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LETTRES SUR L'AGRICULTURE DE THESSALIE 



Zarkos, IJ septembre 1883. 



I. — Sur le mode d'exploitation du sol. 



L'antagonisme qui préside aux relations des propriétaires avec leurs 

 cultiva leurs et qui a donné naissance à ce que les députés de la Grèce ont 

 appelé la question agraire, a atteint, sur ce point du territoire nou- 

 vellement annexé, un degré d'intensité qu'on ne rencontre pas ailleurs. 

 La guerre est ouvertement déclarée. Le propriétaire, pour résister aux 

 injustes revendications du cultivateur, est contraint d employer la force 

 et de se porter aux dernières extrémités. Plus de soixante maisons 

 villageoises ont été rasées dans le village de Zarkos; les terres du 

 domaine sont sous la surveillance de gardes qui en empêchent la cul- 

 ture et les derniers troubles ont donné lieu à des affaires sanglantes 

 qui se déroulent aujourdhui devant les tribunaux.- 



Cette situation attristante m'amène à vous entretenir du mode de 

 faire-valoir. C'est là, à mon avis, qu'il faut chercher à la fois l'essence 

 du mal et les moyens d'y porter remède. Voyons le mal. 



Vous m'écrivifz dernièrement qu'il fallait, avant de rien entre- 

 prendre, organiser et peut-être modifier le système d'exploitation. 

 Vous aviez pleinement raison et vous louchiez du doigt une des plaies 

 les plus vives dont souffre l'agriculture de celte contrée. Les nom- 

 breuses observations que j'ai recueillies par la suite sur les domaines 

 delhessalie, m'ont démontré qu'aucune réforme ne saurait s'accom- 

 plir sous le régime actuel. Les possesseurs du sol n'ont du proprié- 

 taire que le titre. Ils n'en ont pas les droits. Par conséquent ils en 

 négligent les devoirs. 



Un dérivé du colonage parliaire dans lequel le propriétaire prélève 

 le tiers des produits en nature au moment de la récolte, règne. en 

 maître presque partout el fait le malheur des deux pirlies en présence. 

 Si cette association du propriétaire qui donne le capital et du cultiva- 

 teur qui fournil son travail et son expérience de la culiure nous appa- 

 raît, sur quelques points du territoire français, avec des avantages 

 indiscutables pour l'exploitation de la terre, ici telle qu'elle est com- 

 prise et prati(juée, elle ne présente que des inconvénients. 



Elle devient, dans certains cas, une arme dangereuse contre la pro- 

 priété qui n'a point encore acquis ce caractère sacré que plusieurs 

 siècles de civilisation peuvent seuls lui donner. Je n'étonnerai personne 

 en disant que la [iroteclion de l'Etat est illusoire. Ainsi, pendant les 

 derniers troubles qui ont signalé l'annexion de certains domaines, les 

 proprietiiires demandaient des secours de troupes au général comman- 

 dant la place de L Vous êtes assez riches, leur répondit-il, pour 



faire garder vos domaines. L'armée grecque ne suffirait pas à exercer 

 une protection effective. Mes propriétés, ajoula-t-il, sont gardées à mes 

 frais; failes-en autant. 



Quant à la sécurité, elle n'est qu'apparente. Que de progrès à faire 

 dans ce sens! Les propriétaires se tiennent prudemment éloignés de 

 leurs domaines où ils ne sauraient vivre sans danger. Les revenus 

 du sol se dépensent à Athènes, à Conslantinople, à Paris ou ailleurs, 

 et cela, toujours aux dépens de la prospérité agricole. 



Des inlendanls généraux sont à la tête des domaines pourreprésealer 



