LETTRES SUR L'AGRICULTURE UE THESSALIK. 107 



existence mèmt^. Ce territoire porte, il e-t vrai, les traces récentes du 

 rapt et d^. la violence; il a iM-e.si|ue loiijoiirs clungé de main pnr la 

 force; oa a souvent pMfilé des m )in.!ntd d'insurrejlKtr, pour s'appro- 

 prier les biens ruraux. M.us quelle est la propriété foncièi-e qui n'a pas 

 passé pir là h une certaine pM-iode de l'évolution s xùale? La propriété 

 elle-même n'esl-elle pas au début une conveniion sur laquelle repose 

 l'avenir des Sociétés? Aussi, quelipie chargé que soit le passé, on doit 

 l'absoudre et rendie inviolable le droit de propriété. 



A côié de ces moyens trop radicaux, trop baibires pour être effi- 

 caces, on peut en placer un autre qui a été appli pié des l'annexion. 

 Certains propriétairiîs, dégoùiés, on peut le dir^, de la nouvelle situa- 

 tion qui leur et lit l'aile par suite des dil'Qcultés qu'on leur suscitait, et 

 désireux de vivre en paix, ont vendu leurs domaines aux métayers. Ce 

 moyen transitoire, sans résoudre le problème, présente cependant des 

 avantages que je dois vous signaler. 



On e.-t l'rappé, au premier abord, des progrès réalisés par le métayer 

 devenu propriétaire. Il y a longtemps qu'Arihur Yung l'a dit : Assurez 

 à un homme la possession d une roche nue, il en fera un jardin. J'ai 

 observé un exemple de ces substitutions à iMousaki, village de 

 Thessilie adossé au ûanc d'une mon'agne £;ranitiqun, à l'entrée des 

 grandes gorges si pitiorCï^ques qui sepiienl le Pin le de l'Agrapha. 



J'ai profilé d'un jour de marché où toutes les populations nomades 

 des montagnes sont réunies pour échanger leurs produits avec ceux de 

 la plaine, pour aller visiter ce pays. 



Le maire, élu de la veille, nous a offert l'hospitalité. Q lelques 

 cultivateurs se sont étendus autour de nous sur des couverture de laine 

 grossière et j'ai pu causer avec eux de toutes les questions qui inté- 

 ressent la Thessalie. 



Le domaine, d'une étendue de 300 hectares, dont la moitié au moins 

 est plantée de vignes, a été cédé aux métayers qui le cultivaient, moyen- 

 nant 46,(t(i0 francs. Les terres ont été divisées en un certain nombre 

 départs é,:;ales et chaque métayer en a pris une ou deux, selon ses 

 moyens d'action, en conservant autant que possible les mêmes par- 

 celles qu'il avait avant l'aliénition du sol. Cette opération, faite de 

 propos délibéré, sans que l'administration soit intervenue auiremeat 

 que pour rectifier l'acte de vente, a pirl'ailem^nt réussi. Aucune con- 

 testation ne s'est élevée entre les paysans'qui vivent parfaitement unis. 

 Le peuple qui, s'éveillant à peine, est ca[)able de conduire à b)nne un 

 de telles entreprises, n'est pas si arriéré qu'on pourrait le croire II 

 n'y a pas à désespérer de lui. J'ai du reste rarement [)arlé à îles intel- 

 ligences aussi fac les. Mais, il faut voir ensuite le contraste qui exista 

 entre la culture de ce domaine et celles des domaines voisins, entre 

 l'activité de ces nouveaux propriéta.res et l'indilTérence et la paresse 

 des autres métayers. La vigne est reléguée partout ailleurs ; ici elle 

 est placéeen première ligne. L'industrie vinicole y est en pro.;rès. Les 

 observations que je leur fls touchant la fabrication de leur via qui 

 laisse à dé.-irer, furent bien accueillies, ils se promirent d'essayer des 

 vendanges hâtives, de choisir des cépages à maiiinté tardive pour se 

 mettre à l'abri des fermentations ultérieures provenant de l'excès de 

 sucre non décomposé et qui mettent la récolte en danger. La luzerne, 

 si peu répandue en Grèce, qu'on l'accuse à tort de ne pas y prospérer, 

 est cultivée à Mousaki ; on l'irrigue à grands frais au moyen d'une 



