108 LETTRES SUR L'AGRICULTURE DE THESSALIE. 



dérivation du Bliouris. Puis, partout ailleurs, des mûriers, des arbres 

 fruitiers, des cultures maraîclièies, Uiilisent louies les terres du 

 domaine et témoignent d'une vi^iliince qu'on ne rencontre que là. 



]Mais, pour revenir à la question d exploilalion, ce s^slème ne sau- 

 rait convenir aux propriétaires qui ont des droiis acquis et qui tien- 

 nent à les conserver. Sail-on d'abord, dans ces conditions, si les 

 cultivateurs tcroiit l'ace à leurs engagements? Le métayer grec a 

 toujours un usurier à ses trousses. C'est à 12, à 15 pour 100 qu'il 

 emprunte pour payer le domaine, et parfois, cela s'est vu, il s'est 

 mis dans la nécessité de le restituer à son premier propriétaire, qui 

 acquiert ainsi un titre certain de propriété. Il n'y a plus de contesta- 

 tion possible, car on ne vend que ce qui vous appartient. Et d'ailleurs, 

 parce qu'une vente réussit, tout le monde n'esl pas tenu de ven Ire. 



Heureusement, et c'est dans celle voie, je crois, qu'il faut cbercber 

 le vrai remède à la situation que j'ai décrite, on peut tirer autre cbose 

 de ce méhiyage loué par les uns, discrédité par les autres. Ce n'est 

 pas le mode d'exploitation lui-même qui est un obstacle au progrès 

 agricole, c'est uniquement la façon dont il est appliqué. Le métayage 

 a l'ait ses preuves; il convient aux p;iys de ciilluie où l'inlerveniion 

 du propriétaire et de see cnpitaux est indispensable. Des exemples 

 récents ont montré, en Fi'ance, qu'on peut attendre beaucoup du 

 métayage lorsqu'il est enlouié de quelques garanties. Quelles sont 

 ces garanties pour la ïliessalie? D'abord le remplacement du personnel 

 auloiitaire qui administre les domaines, par un personnel bienveillant 

 chargé de l'organisation agricole, et dont le principal objectif doit 

 être l'étude de la culture et les moyens de la régler. C'est par l'exem- 

 ple surtout qu'on pai'viendra à vaincre la routme. Les colons accep- 

 teront les bonnes méthodes cullurales, quand on leur aura fait toucher 

 du doigt leurs avantages. 



Ils sont moins routiniers que beaucoup de paysans français. Pour 

 que le mélaynge soit remis en honneur, il faut qu'on cesse d'employer 

 la force et la ruse comme moyen d'action. Il faut surtout que le pro- 

 priétaire vive presque de la vie de ses métayers, qu'il s'occupe de leur 

 situation souvent précaire, qu'il consacre une partie de ses revenus à 

 l'amélioration du domaineau lieu de les distraire pour les livrer au 

 commerce. L'union des métayers sous le même maître qu'ils aiment 

 généralement est une soirce de bienfaits pour un pays. Toutes les 

 réformes qu'il serait téméraire d'entreprendre aujourd'hui, devien- 

 draient léalisables La grande culture elle-même, vers laquelle on 

 doit tendre, d;ms ces belles plaines de la Thessalie, n'est poinl incom- 

 patible avec un métayage bien réglé. 



JMalheureusement, les propriétaires grecs ne sont pas encore disposés 

 à s'exiler au milieu de leurs terres; il leur faut aussi des garanties 

 et, ainsi que je l'ai dit au début de ma lettre, ils ne les ont point encore. 

 C'est à riîlat à les leur accorder. On se mélie avec raison, d'une sécu- 

 rité qui date de deux ans. Quoi qu'il en soit, il est certain que dejmis 

 l'annexion aucun acle de briffandage n'a été commis en Thessalie et 

 que j'ai reçu partout, la nuil et le jour, un accueil des plus ilalleurs. 



Si les propriétaires, pour ces raisons ou pour d'autres encore, ne 

 s'accommodent pas de la vie rurale si attrayante pourtant, qu'ils met- 

 tent à leur place des' personnes dignes de les représenter et qui consi- 

 dèrent les métayers comme ils doivent l'être, c'est-à-dire, comme des 



