CHRONIQUE AGRl:;OLE (3 NOVEMBRE 1883). 169 



du Comice agricole, présidé par M. le marquis de Vogué. L'exposition 

 des chevaux en a été la partie la plus iiuportante. A la distribution 

 des réco i penses M. de Vogué a peint en excellents termes, la situation 

 agricole dans la région et les améliorilions à y apporter. Voici un 

 extrait de son discours : 



« Je constate avec satisfaction que jusqu'à présent, notre région a été moins 

 éprouvée par la crise que des régions voisines. Nos vignes, jusqu'ici, ont échappé 

 au fléau qui ravage tant de vignerons : c'est un effet du hasard, ou plutôt un 

 bienfait de la Providence, dont il convient de nous montrer reconnaissant. D'autre 

 part, la grande division du sol amortit l'intensité de la crise : notre région ren- 

 ferme un grand nombre de petits et moyens propriétaires, vivant sur leiir terre, 

 habitués à régler leur vie d'après leurs ressources, sachant se restreindre 

 quand le produit est diminué, donnant l'exemple, non seulement du travail assidu 

 et de l'union dans la famille, mais aussi de la résignation silencieuse Enfin, nous 

 avons le métayage, cette prati(|ue salutaire ([ue je ne cesse de vous recommander. 



« Jamais, il me semble, les avantages de cette forme d'exploitation n'ont été 

 plus sensibles ; il n'y a pas longtemps encore qu'il fallait la défendre contre lei 

 attaques dés écrivains agricoles : on risquait, lorsqu'on la soutenait, d-i passer 

 pour un agriculteur arriéré. Aujourd'hui il n'en est plus de même : l'évidence a 

 vaincu les résistances, la puissantedes faits a eu raison des arguments tbéoriq-iCS ; le 

 systèmeifui était condamné au nom de la science est maintenant recomraandéaunom 

 de la science mieux informée. Il est aujourd'hui démontré que le métayage est la 

 combinaison la plus propre à amener l'amélioration foncière du sol, à attirer les 

 capitaux vers l'agriculture, à entretenir les bonnes et affectueuses relations entre 

 les propriétaires de la terre et les travailleuis qui la cultivent : c'est aussi, suivant 

 moi, la combinaison la plus favorable jiour traverser les crises : elle diminue 

 les risques en les partageant. Mais elle n'est pas applicable partout : dans cer- 

 taines régions elle a absolument disparu et serait difficile à rétablir : on ne 

 change pas en un jour les habitudes de toute une population, ni le régime agri- 

 cole qu'elles ont consacre. Chez nous du moins, où elle n'a jamais été abandonnée, 

 elle ap)iaraît comme une ressource précieuse, destinée à s'étendre davantage; 

 mais ne l'oublioas pas, elle ne peut produire tous ses effets i|ue si le propriétaire 

 comprend le rôle qu'elle lui assigne, que si le propriétaire se fait lui-raème l'agent 

 des améliorations indi-pensablcs, saciiant suppléer à l'insuflisance du cipital qui 

 paralyse d'ordinaire les efforts du métayer. 



« Néanmoins, même bien compris et appliqué avec intelligenc', le métayage 

 n'est qu'un palliatif; s'il amortit les effets de la crise, il ne les supprime pas : il 

 est d'ailleurs sans influence sur le régime de la grande culture, dont les intérê's. 

 ne sont ni moins respectables ni moins menacés; nous restons donc, tous tant 

 qui: nous sommes, placés à tous les degrés de l'échelle agricole, exposés à cetti! 

 grave éventualité de la dépréciation générale de la valeur ioncière, et obligés de 

 l'envisager très sérieusement. 



« Que pouvons-nous opposer aux difficultés multiples dont j'ai essayé de vous 

 résumer le tableau? Dans l'ordre agricole, nous avons mieux à faire que des vœux ; 

 nous avons à redoubler d'effoit-:, île vigilance, d'énergie. A l'avilissement des prix 

 nous O/poserons des rendements plus considérables, obtenus par des fumures plus 

 abondantes, des labours plus profonds, des prés plus étendus et mieux irrigués, 

 par l'intervention des machines agricoles, par l'emploi judicieux des engrais chi- 

 miques, et par 1 application prudente mais résolue d'un capital plus abondant ; 

 non d'un capital demandé au crédit, mais d'un capital'produit par une épargne 

 prévoyante. Nous améliorerons progressivement nos races animales, non seule- 

 ment parle choix raisonné des reproducteurs, mais aussi par l'amélioration de 

 leurs conditions d'existence, n'oubliant pas qu • pour arriver à (ixeret à acclimater 

 une race [lerieclionnée, il ne suffit pas de faire venir à grands frais des types choisis 

 au dehors, mais il faut placer ces animaux dans le milieu qui leur appartient, leur 

 fournir une nourriture qui convienne à leurs qualités spéciales et soit de nature à 

 les maintenir dans leur descendance. Tout cela, messieurs, vous le savez mieux 

 que moi, et vous le pratiquez ; mais quels que soient les progrès accomplis par 

 vous, il en reste beaucoup à accomplir, et vous ne manquerez pas d'y appliquer 

 votre activité, votre intelligence, votre persévérance. » 



La prime de culture offerte par la Société d'agriculture du Cher, 



