LETTRES SUR L'AGRICUr.TURE EN THESSALIE. 185 



époque; mais la désagrégation des roches schisteuses étant beaucoup 

 plus rapide que celle du calcaire, la différence de hauteur des deux 

 formations va s'accusant chaque jour davantage. 



La transformation en marbre a été attribuée à un groupement des 

 molécules, produit ])endant une longue série de périodes, sous l'action 

 combinée de la chaleur et de l'humidité. On peut, de nos jours, assis- 

 ter à ce curieux travail de métamorphisme. Rien n'est plus commun 

 que le marbre en (irèce. Certains de ces marbres sont encore en voie 

 de formation ; leur texture est grenue; ils sont formés de lamelles cris 

 tallines appliquées les unes contre les autres et se soudant avec le 

 temps. Entre ces lamelles, Thumidité suinte, surtout au moment des 

 grandes chaleurs. Ce sont d'excellentes pierres à bâtir; mais il y a 

 encore loin de là aux marbres du Penlélique et de Paros. 



Au pied de ces montagnes et formée de détritus transportés par les 

 eaux, s'étend la plaine. Au milieu de ces alluvions dont l'épaisseur 

 est parfois considérable, le Salaravria (Pénée), le tleuve le plus impor- 

 tant de la Grèce, a creusé son lit capricieux le jour où les eaux qui 

 submergeaient la Thessalie se sont frayé un passage entre l'Olympe 

 et rOssa. Ainsi qu'on peut le voir sur une carte détaillée du pays, ce 

 fleuve traverse le territoire de Zarkos, descend vers le sud, passe à 

 Larissa, arrose la vallée de Tempe où croissait le laurier d'Apollon 

 et se jette ensuite dans le golfe de Salonique. 



Longtemps le Renée a dû être pour la Thessalie ce que le Nil est 

 pour l'Egypte, ce que le Pô est pour la Lombardie. Soumis à des crues 

 périodiques, il déversait ses limons fertilisants sur les deux rives. 

 Une épaisseur très grande de terres transportées s'est accumulée 

 dans les vallées sur les dépôts lacustres antérieurs. Le lit du fleuve 

 s'est approfondi aujourd'hui, et ce n'est plus que dans les années 

 exceptionnellement pluvieuses qu'il déborde sur les terres de la plaine. 

 Sa direction n'a rien de fixe; elle varit; d'une année à l'autre et son 

 parcours e^t une suite de boucles, d'anneaux sinueux qui finissent 

 par se briser et se confondre. Le lit al)andoané devient alors un marais 

 impénétrable pendant l'hiver; puis, lorsqu'une partie du printemps a 

 permis aux eaux de s'évaporer, ces espaces fertiles sont semés de 

 mais qui y deviennent très vigoureux et donnent leur récolte en 

 trois mois. 



Toutes les eaux de la Thessalie, à l'exception de celles du bassin 

 montagneux de Volo qui coulent entre l'Othrys et le Pélion, vont à la 

 mer par l'intermédiaire du Pénée. La plaine e:it sillonnée de cours 

 d'eau déréglés. Ce sont aussi bien des ruisseaux, des rivières, des 

 torrents que des chemins ruraux ou des routes de grande communi- 

 cation. C'est la nature lorsque l'homme n'a encore rien fait pour la 

 soumettre à ses lois. 



Un seul cours d'eau important, le Bliouris, après avoir arrosé la 

 partie ouest' du bassin de Triccala, se jette dans le Pénée à la limite 

 même du domaine de Zarkos. Les torrents au contraire sont aussi 

 nombreux qu'impétueux. Au moment des pluies de l'hiver, les ravages 

 qu'ils exercent sont énormes. Les flancs des montagnes en sont 

 déchirés; ils ne respectent rien sur leur passage et, débordant dans 

 la plaine, ils se répandent dans les parties basses où ils constituent 

 des marais malsains n'ayant aucun débouché pour leurs eaux et qui 

 deviendaient des terres de première fertilité si on arrivait à les assainir. 



