186 LETTRES SUR L'AGRICULTURE EN THESSALIË. 



Larissa, capitale rie la Tliessalie, la seconde ville du royaume comme 

 population, est à 25 kilomètres environ de Zirkos. Faute d'une route 

 convenable, cette distance ne peut guère être franchie à ciieval qu'en 

 trois ou quatre heures. La construction d'une route carrossable sera 

 une source de richesses pour le pays entier et en particulier pour le 

 groupe de domaines qui nous occupe. Depuis que l'activité grecque 

 a remplacé l'apathie turque, les relations se développent chaque jour 

 davantage entre Triccala, Larissa et le port de Volo. 



Ces propriétés acquerraient une plus-value très grandesi ellesétaient 

 desservies par des routes au moins passables. 



Les transports absorbent une grande partie de la valeur des denrées. 

 Il n'y a, dans cette partie de la Grèce, ni véhicules, ni bêtes de trait. 

 L'adoption des véhicules à deux roues, sortes de petits tombereaux 

 traînés par les petits chevaux du pays, est toute récente. Il y en a 

 bien cinquante dans toute la Tliessalie. C'est à dos de mulet que s'effec- 

 tuent tous les transports. Des caravanes, composées de vingt ti trente 

 bêtes de somme, mettent deux jours pour se rendre au port. Le trans- 

 port d'un kilogramme grec, correspondant à 26 de nos kilogrammes, 

 coûte actuellement 1 franc environ, de Zarkos à Volo. Le blé coûte 

 donc 3 francs l'hectolitre. Avec les frais d'embarquement et autres, il 

 revient à près de 5 francs à bord des navires. 



Grâce au chemin de fer de Larissa à Volo, ce prix sera diminué de 

 moitié; il serait diminué des trois quarts s'il y avait une voie ferrée 

 réunissant Zarkos à Larissa. Les deux centres les plus importants du 

 pays, Larissa et Triccala,vont être reliés par une ligne à voie étroite au 

 port d-embarquement. Il serait à désirer qu'un embranchement reliât 

 d'autre part îriccala et Larissa, en passant par Zarkos, car le réseau 

 de lignes est incomplet, et il ne sera vraiment utile que du jour où le 

 bassin de Zarkos et de Tchoti sera desservi et oii tout le pays sera 

 sillonné de bonnes routes. 



Rien ne saurait donner une idée de l'aridité de cette contrée où 

 l'indu^-trie humaine ne s'est jamais ccercée que dans le sens de la des- 

 truction. Il faut, pour s'imaginer un pareil spectacle, être venu en 

 Grèce. Les fontaines aux eaux claires, les ruisseaux ombragés, les 

 arbres verdoyants, les prairies riantes et fleuries, tout cet attirail 

 dont on a bercé notre adolescence, n'a jamais existé que dans l'imagi- 

 nation des poètes de l'antiquité. 



Aussi est-on saisi d'un profond découragement à l'aspect de ces 

 espaces déserts, incultes, que surplombe un soleil dévorant, à la vue 

 de ces champs nus et solitaires, couverts de cailloux et de poussière, 

 où l'on ne découvre que quelques maigres troupeaux de moutons. J'ai 

 éprouvé, en traversant ce pays, une impre-ision des plus pénibles qui 

 n'a fait que s'accroître lorsque je suis entré dans le ramassis d'im- 

 mondes baraques qui portent le nom de Zarkos. 



La montagne est plus dénudée encore que la plaine. Pas un bouquet 

 d'arbres, rien que des ravins et des broussailles. C'est presque un 

 désert. Aucune animation dans ces champs. Le dixième des terres seu- 

 lement est en culture. La main-d'œuvre n'est pas rare : il n'y a pas 

 d'ouvriers dans le pays. Tous les cultivateurs sont des colons pauvres 

 et paresseux, incapables de mener à bonne fin une amélioration, car 

 ils n'ont aucune avance pour vivre. Aussi aiment-ils mieux danser 

 en rond et se pavaner sur la place du village que d'aller labourer 



