TRANSFORMATION DU DOMAINE DE MOUDJEBEUR. 211 



de ces récoltes dans lesquelles, suivant l'expression des Arabes, on 

 ne peut pas pénétrera cheval'. » 



Je dois ajouter que j'étais loin de compter sur une prompte réalisa- 

 tion de ces vœux. Nous souimes trop habitués aux lenteurs dans les 

 travaux de ce genre : enquête, contre- enquête, projet, contre-projet, 

 que sais-je encore, vienuent se jeter à la traverse des meilleures iutcn 

 tions. Eh bien, je me suis trompé, et je suis tout heureux de le dire. 

 En août 1882, un nouveau directeur fut envoyé à Moudjebeur. Il s'est 

 rapidement rendu compte des nécessités de la situation ; saus tapage, 

 sans rien demander ù personne, il a entrepris la résurrection du 

 domaine, et il l'a menée rapidement à bonne iin. C'est fait, et les récoltes 

 de 1883 sont là pour le démontrer. C'est ce que nous apprend M. Clia- 

 basse, vice-président du Comice d'Alger, dans VAlgcrie agricole du 

 15 octobre. (Juaad j'ai lu son article, je no pouvais en croire mes 

 yeux ; aussi je m'emprese de lui laisser la parole. Voici comment 

 31. Chabasse expose cette transformation : 



a Assurer au domaine de jMoudjebeur une production normale destinée à pour: 

 voir à l'entretien et par la suite au développement du troupeau reproducLeur- 

 sul'lire aux exigences forcées d'une grande ex|iloilation de ce genre, tel était le 

 problème complexe dont la solution s'imposait à bref délai et de laquelle, il faut 

 bien le dire, dépendait en ((uelque sorte l'exisLence même de la bergerie natio- 

 nale, école de bergers de Àloudjebeur, dont l'exemple négatif pouvait reculer, 

 peut-être à tout jamais, les créations similaires. 



« Sous une nouvelle direction inaugurée en août 1882, une lutte nouvelle 

 s'engagea encore avec le climat et sous une vive impulsion, guidé par un chef 

 plein de foi et de connaissances pratiques, incrédule aux arrêts de la fatalité 

 dont sont imbus les .'arabes et ceux i[ui vivent avec eux, le personnel européen et 

 indigène de la bergerie rivalisa de zèle et de courage dans 1 entreprise de travaux 

 qui n'étaient autres que l'utilisation et l'aménagement des quelques rares forces 

 favorables du climat. 



K Ceux qui ont vu Moudjebeur au moment de la moisson rediront les résultats 

 de tels eftorts; les champs à perte de vue couverts de longs chaumes portant 

 hauts et droits les épis serrés et plfins du blé et de l'orge ; les grandes étendues 

 de cultures fourragères, avoines entourées de vesces en fleurs et en graines ; la 

 luzerne verdoyante sur de nombreux hectares, etc.. tout cela au lieu de l'aridité, 

 de la désolation du néant naturel à ces espaces désertiques dont la monotonie 

 était encore rompue par le bruit des machines qui fauchaient pour la première 

 fois sous la conduite déjeunes indigènes, parles nombreux menions de foin qui 

 s'élevaient rapidement au milieu des champs, et par un gros filet d'eau venant de 

 l'horizon en serpentant baigner les pieds des coteaux. 



a Des récolles, des rneulons dans lus prés, l'irrigation à Moudjebeur, des ren- 

 dements de 40 hectolitres à l'hectare ; ressemblent ci, une de ces illusions pro- 

 voquées si facilement parie mirage, ce phéiiomi'ne particulier à ces régions! 



« C'est en effet par l'aménagement et par l'aiduction des eaux que ces résultats 

 rapides ont été obtenus; on a utilisé d'une part les eaux d'orage delà saison plu- 

 vieuse qui tombent sur le domaine, et d'autre part les eaux de l'Oued-el-Hakoum 

 qui coulent pendant cinq ou six mois de l'année, venant de massifs montagneux 

 oiî lu pluie e^t moins rare. 



« L'établissement de deux systèmes d'irrigation bien différents s'imposait donc. 



a Dans le premier cas, il fallait vaincre l'impétuosité des torrents qui traversent 

 le domaine pendant les orages, roulant à leur gré d'énormes quantité d'eau, ravi- 

 nant les terres labourées en les couvrant de débris rocailleux de toutes sortes. Les 

 lits de ces torrents ont donc été barrés par des gradms successifs de fascinages; 

 les eaux ont été maintenues ainsi dans leurs lignes naturelles, et perdant de leur 

 fougue, ont été amenées sur les parties arrosables à raison de 150 litres à la 

 seconde ; le surplus coule encore à la rivière, mais modéré et endigué en attendant 

 de nouvelles améliorations qui s'exécutent dans le cours de cette campagne et qui 

 permettront l'utilisation entière des précipitations pluviales. 



a Les ellets de cette régularisation des torrents sont déjà très sensibles, et sur 



1. Voir le Juania'. du 'l't mai issi (loiue II ae ISSl, page ■Jo'iJ. 



