214 CULTURE DU CHARDON BONNETIER. 



récolte d'octobre les indemnisera des frais de sarclage et que la vigueur 

 du chardon n'en souffrira pas : c'est là une erreur, et tout me porte à 

 croire que, dans le cas oii le sol n'est pas des meilleurs, il est plus 

 sage et plus lucratif d'en user autrement. 



J'ai semé le chardon seul, et voici de quelle manière. A la fin du 

 mois de mars, après avoir émotté avec soin, on a tracé avec la char- 

 rue des sillons éloignés de 0"'.50 les uns des autres; au fond de ces 

 sillons, des femmes ont déposé, dans de petits trous pratiqués à 0"'.40 

 d'écartement, trois ou quatre graines, qu'elles ont ensuite recouvertes 

 avec soin. Cette première opération terminée, il ne restait plus' qu'à 

 attendre que les jeunes plants eussent poussé leurs premières feuilles 

 pour donner un léger sarclage, qui, tout en ameublissant le sol, 

 détruirait les mauvaises herbes. On éclaircirait en même temps les 

 plants trop épais, ne laissant qu'un seul sujet à chaque place. Un nou- 

 veau sarclage en septembre dut compléter, pour la première année, 

 les divers soins de culture et mettre les plants à même de supporter 

 lesrigueurs de l'hiver. Aux premiers rayons du soleil du mois d'avril, 

 la végétation, momentanément engourdie par le froid, se réveilla; les 

 feuilles se dilatèrent, des touffes épaisses et vigoureuses parurent de 

 toutes parts. Une énergique faron de houe achevai eut aisément rai- 

 son de toutes les herbes parasites; après cette dernière opération, des 

 tiges innombrables sortirent de terre et se couronnèrent des premières 

 têtes, La grande affaire n'était pas de produire un petit nombre de 

 belles et grosses têtes, comme pour les fruits, mais d'en obtenir beau- 

 coup et de moyenne grosseur. 



Un pincement intelligent est indispensable pour refouler la sève 

 dans le corps de la plante et faire surgir de toutes les aisselles des 

 feuilles de nombreuses branches qui se couronneront, à leur tour, de 

 pommes aux mille pointes recourbées. Cette première taille ne suffit 

 pas; elle doit être suivie d'un nouveau pincement, qui agira sur celles 

 des tiges latérales qui auraient une trop grande vigueur. 



Récolte. ■ — La floraison se produit généralement dans les premiers 

 jours du mois de juillet. Dès que les fleurs tombent, les tètes blan- 

 chissent légèrement. C'est alors le moment de les cueillir (il y en a 

 généralement de 18 à 24 par pied); on les coupe avec une queue de 

 O^.IO de long. On les ramasse dans des corbeilles ou dans de grands 

 draps, et on les transporte dans un local bien aéré, également à l'abri 

 du grand soleil et de la pluie, qui les détérioreraient au point de les 

 rendre invendables. La cueillelte doit être faite en plusieurs fois, car, 

 toutes les pommes ne mûrissant pas en même temps, on s'exposerait, 

 si ou la pratiquait en une seule, fois, à avoir une récolte de qualité 

 fort variable et dont on ne pourrait pas se défaire. Transporté à la 

 ferme, le chardon devra être fréquemment remué avec des fourches , il 

 séchera ainsi plus facilement, se débarrassera de ses graines et sera 

 mis promptement en élat d'être vendu. Ainsi préparé, il peut être 

 gardé indéfiniment sans perdre de ses qualités '. 



Résidtat. — Voici le résultat obtenu sur un champ de mauvaise 

 nature, comme je l'ai dit, d'une surface de 60 ares et d'une valeur que 

 Je ne crois pas supérieure à GOO francs : G23 kilog. de chardon, ven- 

 dus à raison de 90 francs les 100 kilog., ont produit ïa somme de 



1. Un de mes voisins, ne trouvant pas à vendre son chardon à un prix convenable, l'a gardé 

 trois ans et a fini par le vendre à raison de 134 francs les 100 kilog., ce qui est un prix excep- 

 tionnel. 



