LE CRÉDIT AGKIG'JLE. 221 



occuper utilement qu'après avoir résolu les deux premières questions, 

 car avant détablir des banques, il Faut s'assurer qu'il y aura des prê- 

 teurs et surtout des emprunteurs sérieux. » 



Réponse. Si, dans la pensée de mon honorable contradicteur, la 

 qualification de frt/)î7a/('.s7e s'applique seulement à l'homme qui, ayant 

 de l'argent disponible et ne voulant pas le faire fruclifler lui-même par 

 son travail, cherche à le placer à intérêt pour en tirer un revenu, j'ac- 

 corde qu'il est parfaitement inutile de s'occuper delà fondation d'éta- 

 blissements devant servir d'intermédiaires entre Vagricullare et le 

 capilalùle. 



Mais j'ajoute que si l'on veut organiser sérieusement le Oédit agri- 

 cole, la première chose à faire après le vote de la loi soumise au Sénat, 

 sera la fondation d'une grande institution de crédit capable de rendre 

 à V agriculture les services que la Banque de France rend au commerce 

 et à l'industrie. 



Ces deux assertions semblent contradictoires; on va voir qu'elles ne 

 le sont pas et qu'elles sont aussi justifiées l'une que l'autre. 



Une bonne organisation du crédit atjricole doit avoir pour résultat 

 de dispenser les cultivateurs de recourir à l'emprunt pour se procurer 

 les éléments de leur travail ;ù quoi bon, dès lors, se donner la peine de 

 ciéer des établissements destinés à servir d'intermédiaires entre 

 eux et les capitalistes préteurs auxquels ils n'auront plus rien à de- 

 mander. 



Mais le crédit agricole ne sera réellement bien organisé que le jour 

 oîi les cultivateurs pourront, comme tous les autres industriels, se pro- 

 curer les matières premières qui leur sont nécessaires, contre leur 

 engagement d'en payer le prix après un délai indispensable pour opé- 

 rer la transformation qui doit leur donner une plus grande valeur. 



Or pour cela il faut deux choses : 



1" Il faut d'abord que les cultivateurs soient mis en mesure de pou- 

 voir contracter régulièrement des engagements commerciaux sur l'exé- 

 cution desquels on puisse compter, parce que les marchands ne 

 peuvent livrer leur marchandise à crédit que contre un engagement de 

 cette nature. Les magasins des fournisseurs ne sont pas inépuisables; 

 quand une marchandise en sort, il faut qu'elle soit remplacée par une 

 autre. Si la facture n'est pas payée en argent, il faut qu'elle soit réglée 

 par un engagement négociable, au moyen duquel le vendeur pourra, 

 quand il le voudra, se procurer de l'argent en le faisant escompter. 



Le projet de loi soumis au Sénat pourvoira à cette première 

 condition en permettant aux cultivateurs de s'engager commercia- 

 lement. 



2° Il faut ensuite que, en s'engageant commerciarement, les culti- 

 vateurs obtiennent un crédit suffisant pour leur laisser le temps de 

 transformer leurs matières premières et de tirer parti des produits 

 nouveaux avant l'échéance de leur engagement. 



La réalisation de cette seconde condition présente des difficultés qui 

 tiennent à la situation exceptionnelle de l'industrie agricole, et qu'on 

 ne peut surmonter qu'avec le concours de la grande institution dont 

 j'ai parlé plus haut. 



Je m'explique : Dans toutes les industries, le chef d'un établisse- 

 ment peut, à son gré, hâter ou ralentir la production, et un délai de 

 trois mois est généralement plus que suffisant pour lui permettre de 



