222 LE CRÉDIT AGRICOLE. 



Iransforiner les matières premières qu'il emploie. C'est pour cela que 

 le terme de 90 jours est le terme normal des ventes à crédit faites aux 

 industriels. 



Mais, en agriculture, les choses ne se passent pas ainsi ; on ne peut 

 ni hâter ni ralentir la productien. La transformation des matières pre- 

 mières en produits nouveaux ne peut s'opérer qu'avec le concours des 

 saisons. Ainsi, par exemple, des semences et des engrais, achetés à 

 crédit, ne donneront qu'au bout de six, huit et même dix mois la ré- 

 colte qui fournira le moyen de les payer. Il résulte de là que le terme 

 ordinaire de 90 jours, adopté pour les ventes à crédit, serait tout à fait 

 insuffisant pour les cultivateurs. — Si l'on veut que le crédit soit réelle- 

 ment utile à l'agriculteur, il faut qu'il lui donne la facilité de ne 

 payer qu'après la récolte les matières premières qui auront servi à 

 préparer cette récolte. 



Cela peut et doit entraîner des délais beaucoup plus longs que 

 90 jours, mais l'intérêt de l'agriculture exige impérieusement qu'il en 

 soit ainsi. Comment donner satisfaction à cet intérêt? 



11 est évident que les fournisseurs ne peuvent vendre à crédit que si 

 on leur règle leurs factures par un engagement négociable ; or dans 

 l'état actuel des choses un engagement commercial n'est pas négociable 

 s'il a plus de 90 jours de terme à courir, quelle que soit la valeur des 

 signatures qu'il porte. 



Ainsi d'un côté un crédit de 90 jours serait tout à fait insuffisant 

 pour les cultivateurs; et de l'autre, les fournisseurs ne peuvent vendre 

 à plus de 90 jours de terme. 



Il semble qu'il y ait dans cette situation une difficulté insurmon- 

 table; il n'en est rien cependant. 



Personne ne peut songer à modifier les conditions d'existence de 

 l'industrie agricole qui sont imposées par la nature elle-même. C'est 

 donc du côté des fournisseurs qu'il faut chercher la solution, en leur 

 donnant le moyen de pouvoir vendre à plus de 90 jours de terme. Ce 

 moyen, ils l'auraient si on leur donnait la certitude que les engage- 

 ments commerciaux qu'ils recevront des cultivateurs, en règlement 

 de leurs factures, seront toujours facilement négociables, s'ils portent 

 de bonnes signatures, eussent-ils 300 jours à courir. 



La loi ne peut rien pour atteindre ce but ; en donnant aux cultiva- 

 teurs la faculté de contracter des engagements commerciaux, elle fera 

 tout ce qui est de son domaine. Mais une grande institution de crédit, 

 qui serait poui' l'agriculture ce que la banque de France est pour le 

 commerce et l'industrie, pourrait beaucoup; elle pourrait tout ce qui 

 est nécessaire. 



Que fait la banque de France pour le commerce et l'industrie? Elle 

 ne leur prête pas d'argent pour acheter des marchandises; mais elle 

 déclare qu'elle est toujours disposée à accepter à l'escompte les enga- 

 gements négociables créés par les commerçants et les industriels, 

 pour acheter des marchandises, pourvu qu'ils lui soient présentés 

 dans des conditions déterminées, connues de tout le monde; et par ce 

 seul fait elle favorise la création et la circulation des effets de com- 

 merce, car tous, sans exception, bénéficient de cettefaeilité d'escompte, 

 quoique la plus grande partie n'en use pas. — On sait qu'on pourra 

 les faire escompter si l'on veut, et cela suffit pour qu'ils soient bien 

 accueillis par les vendeurs. 



