224 LE CREDIT AGRICOLE. 



Je reconnais que cette pensée se présente assez naturellement à 

 l'esprit, mais un peu de réflexion suffit pour la faire écarter. 



Il est certain que les ressources dont dispose la Banque de France 

 lui permettraient de faire aisément face à ce nouveau besoin; et cette 

 grande institution pourrait, tans s'exposer beaucoup, accepter à 

 l'escompte les valeurs agricoles ayant plus de 90 jours de terme. 

 Cependant elle ne veut pas le faire et elle a raison. 



Elle a raison parce que si elle acceptait du papier agricole ayant 

 plus de 90 jours de terme elle ne pourrait refuser la même faveur au 

 papier commercial et industriel, on ne voudrait pas comprendre que 

 la Banque de France, qui a été créée pour le commerce et l'industrie, 

 ne fît pas pour eux ce qu'elle ferait pour l'agriculture. 



Or la Banque de France s'est fait une règle invariable de ne pas 

 accepter du papier commercial et industriel ayant plus de 90 jours de 

 terme ; et de l'avis des bommes les plus compétents elle ne pourrait 

 s'écarter de cette règle sans manquer à la prudence traditionnelle qui 

 fait sa force; elle a donc raison de refuser de créer, même au profit de 

 l'agriculture, un précédent qui pourrait l'entraîner fort loin. 



Mais une Banque spécialement destinée à favoriser le développement 

 du crédit agricole n'aurait point à se préoccuper de ces considérations. 

 Le commerce et l'industrie n'auraientaucun compte à lui demander de 

 ce qu'elle ferait pour l'agriculture. 



C'est là ce qui impose la nécessité de créer immédiatement une 

 grande institution de crédit spécialement afTectée au service de l'agri- 

 culture et destinée à rendre à celle-ci des services analogues à ceux que 

 la Banque de France rend au commerce et à Findustrie. 



On peut adirmer que, cela fait, le crédit agricole sera sérieusement 

 organisé, et pourra fonctionner sans avoir recours aux capitalistes en 

 quête d'un placement pour leurs capitaux disponibles. 



Est-ce à dire, pour cela, que la terre susceptible de culture pourra 

 désormais se passer des capitaux? Je me garderai bien d'émettre une 

 pareille opinion, car elle n'est point dans ma pensée. Ce que je dis, 

 c'est que les cultivateurs n'auront plus besoin du capital argent pour 

 se procurer les matières premières de leur industrie, puisqu'ils pour- 

 ront se les procurer par le crédit. 



Mais en deiiors de ces matières premières qui sont l'élément immé- 

 diat de la production annuelle, il peut y avoir des dépenses fonda- 

 mentales à faire en vue d'améliorations permanentes telles que drai- 

 nages, irrigations, dessèchements, défrichements, etc. Pour toutes ces 

 opérations l'intervention des capitaux sera toujours utile, mais elles 

 regardent autant les propriétaires que les cultivateurs, et elles 

 sont plutôt du ressort du crédit foncier que de celui du crédit 

 agricole. 



Néanmoins une grande Banque de l'agriculture ayant pour principal 

 objet de favoriser le développement du crédit agricole mobilier, pour- 

 rait rendre d'importants services sous ces divers rapports en aidant de 

 son concours les établissements spéciaux disposés à entreprendre 

 ces opérations qui, bien conduites, augmenteraient dans des propor- 

 tions considérables la valeur du sol de la France. 



C'est une raison de plus pour justifier la création, sans délai, d'une 

 Banque de f agriculture. 



{La suite prochainement) . Ad. Billette. 



