letthe sur l'agriculture en THESSALIE. 229 



J'ai rencontré le système de culture typique dont je veux vous parler, 

 à Néochori, petit village de métayers situé au nord de la ïhessalie, à 

 quelques heures seulement de la nouvelle frontière turque, dans le 

 bassin de Zarkos, que je vous ai décrit la semaine dernière. Le do- 

 maine, d'une superficie approchée de 8,000 hectares appartient au ri- 

 chissime banquier grec M. Christaki Zographos, un bienl'aileur de la 

 Grèce qui poït-èdc en Thessalie 11 chilfliks, dont l'étendue, y 

 compris celui de Zarkos (18,000 hectares), n'est pas moindre de 

 50,000 hectares. C est le dixième environ d'un de nos dép:irtenients. 



On est agréablement impressionné lorsque, après avoir traversé la 

 vaste plaine dénudée de Larrissa, l'immense domaine de Zurkos dé- 

 laissé par les cultivateurs et dévoré par des troupeaux trop nombreux, 

 on quitte la route de Triccala pour prendre la droite et se rendre à 

 Néochori. Là, pas une parcelle qui ne soit cultivée et couverte de ri- 

 ches récoltes. C'est l'oasis au milieu du désert. Etant à cheval, nous 

 disparaissons au milieu de ces grands blés dorés qui se dressent comme 

 deux murailles le long de la roule accidentée qui conduit au village. 

 L'agriculture de Thessalie offre peu de spectacles aussi réjouissants. 

 Aussi, de tous les domaines exploités par le métayage, Néochori est, 

 sans contredit, celui qui donne les résultats les plus avantageux. Il 

 représente l'idéal dans ce système d'exploitation. 



Tout est si bien combiné dans l'assolement du domaine et dans la 

 distribution des forces productives, tout est si bien en rapport avec les 

 ressources et les besoins de la contrée, qu'il y aurait imprudence, 

 quant à présent du moins, à vouloir faire mieux. C'est la richesse au 

 milieu de la pauvreté. Richesse relative, bien entendu, mais qui n'en 

 saute pas moins aux yeux de l'observateur. Ce n'est pas d'iiier que date 

 une pareille organisation. Les Néochorites sont d'excellents cultiva- 

 teurs, ce qui n'est pas précisément le caractère de tous les Grecs. 

 Il est même rare de voir dans ce pays, une population qui dé- 

 ploie tant d'activité dans les travaux de la terre. Elle en est récom- 

 pensée. Une modique aisance règne partout et la renommée de ces 

 colons, comme pioducteurs de céréales et comme viticulteurs, s'étend 

 à 10 lieues à la ronde. Dans beaucoup de villages voisins on pourrait 

 les imiter, les conditions ne différant pas sensiblement. On se contente 

 de les admirer. Vous conviendrez que ce n'est pas suffisant. 



De son côté, et cela découle de ce que je viens de vous dire, le pro- 

 priétaire tire de Néochori le plus franc de ses revenus. La part qu'il 

 prélève sur le produit brut représente les I 7 pour 100 du prix d'achat, 

 ni plus ni moins. Il est juste de dire cependant que les terres de Thes- 

 salie acquises sous la domination turque n'avaient pas la valeur 

 qu'elles ont aujourd'hui. 



L'accord qui règne entre le propriétaire et les métayers est on ne 

 peut plus favorable à l'accroissement du bien-être général. C'est dans 

 ces conditions de tranquillité, de paix et de travail que le sol donne les 

 produits les plus élevés. 



11 faut attribuer la richesse de Néochori à la fertilité primordiale de 

 la terre qui a permis, de temps immémorial, de suivre un assolement 

 intensif sans qu'on se soit jamais soucié de fumeries terres, et plus 

 directement encore à la nature géologique des l'oches qui entourent le 

 domaine. 



La plaine de Néochori est un bassin ovale d'un millier d'hectares de 



