230 LETTRE SUR L AGRICULTURE EN THESSALIE. 



superficie, comprise entre deux soulèvements de calcaire cristallin à la 

 base desquels sont adossés des schistes et des granits. Le fond du 

 bassin est fermé par un massif entièrement granitique. La hauteur 

 moyenne des montagnes calcaires est de 450 à 500 mètres ; celle des 

 collines granitiques n'est guère que de 400. Toutes ces hauteurs, 

 aujourd'hui entièrement déboisées, servent de pâturages à moulons. 



Cette observation, si simple en apparence, nous fournit des indi- 

 cations précieuses sur les qualités du sol, qui sera formé par la dés- 

 agrégation de ces roches. L'union du calcaire et du granit a de grands 

 avantages pour l'exploitation, quand on sait en tirer profil. Il n'y a 

 guère de culture qui n'y trouve sa place, surtout sous un pareil climat. 

 Les roches granitiques donnent la potasse et l'acide phosphorique ; les 

 montagnes calcaires fournissent la chaux. Les principaux éléments se 

 trouvent donc réunis. Au point de vue de la composition physique, le 

 résultat est semblable. Les parties ténues se mêlent en proportion con 

 venable avec les parties plus volumineuses; les débris organiques sont 

 sans cesse apportés par les eaux et, en fin de compte, on a une terre 

 riche, substantielle, suffisamment compacte et facile à travailler. Un 

 torrent impétueux, le Néocholinos, qui traverse les terres du domaine, 

 charrie en les brassant dans son parcours, ces débris dedécomposition 

 et a formé, par ses dépôts successifs, une belle plaine d'alluvions. 



Borné au nord par les terres de Vostiri et le territoire turc, à l'ouest 

 par les terres de Cadanoula et de Baja, au sud et à l'est par celles de 

 Voriani, le domaine s'étend entre deux chaînons de montagnes dont les 

 crêtes marquent la ligne de partage des eaux et servent délimites natu- 

 relles. Sur les 8,000 hectares dont il est composé, 1,000 environ sont 

 en plaine; c'est la seule partie cultivable. Le reste est formé de col- 

 lines, de versants escarpés, de plateaux, qui servent de dépaissauces 

 et sont loués chaque année à des bergers nomades. La plaine elle-même 

 est composée, grossièrement, de 500 hectares de terres, franches, 

 riches, de première qualité, sur lesquelles on cultive le blé et le 

 maïs, et de 500 hectares de terres plus légères, plus maigres qui pro- 

 duisent de l'orge, du seigle, du sésame, du coton. Avec les vignes, 

 plantées dans les sables granitiques qui avoisinent le village, ce sont 

 là les seules cultures de Néochori. Ainsi que je l'ai dit plus haut, il 

 n'en est pas forcément ainsi. La plupart de nos plantes viendraient 

 très bien dans un terrain si riche; mais dans celle partie de la Tlies- 

 salie privée de voies de communication et parconséquent de débouchés, 

 il faut s'attacher, jusqu'à nouvel ordre, à j)roduire des matières 

 demandées, marchandes, de première nécessité, c'est-à-dire le blé, le 

 maïs et le vin. On avait pensé un moment à introduire la betterave à 

 sucre; mais cette idée doit être repoussée; ce serait la ruine certaine. 

 Certes, la betterave y renconti'erait des conditions favorables; il est plus 

 que probable qu'elle s'y développerait à merveille et qu'elle donnerait 

 de beaux rendements ; maisqiiand il s'agirait d'établir le compte delà 

 sucrerie, on s'apercevrait que les frais accessoires et le transport des 

 matières premières et des matières fabriquées ont absorbé et au delà 

 l'intérèl du capital mis en œuvre. Les essais de ce genre ont été nom- 

 breux en Grèce, en 3Iacédoine, en Bulgarie, en Roumanie. Généra- 

 lement ils ont complètement échoué. 11 est donc prudent de s'en tenir 

 aux productions courantes. 



Les cultivateurs de Néochori attachent une grande imporlance au 



