LETTRE SUR L'AGRICULTURE EN THESSALIE. 23 1 



fhoix de la semence. Ce sont les seuls ou à peu près, qui pratiquent 

 cette sélection des graines sans laquelle la qualité des produits 

 récoltés dégénère sans cesse. Aussi, les blés et les maïs sont-ils plus 

 gros, plus lourds, meilleurs enfin ici que dans les domaines environ- 

 nants. Les métayers portent eux-mêmes la part qui leur revient au 

 bazar de Triccala. Ils en font ressortir la qualité et ils ne prendraient 

 pas tant desoins de leurs semences s'ils n'étaient assurés d'avoir un 

 blé supérieur et plus cher sur le marclié. Voilà pourquoi on ne saurait 

 trop recommander de choisir les grains qui seront semés. C'est le seul 

 moyen d'avoir des céréales propres et unilbrmémeat belles. 

 L'assolement suivi à Néochori est biennal : 

 r° année, maïs et blé ; '2' année, jachère avec vaine pâture. 

 On opère ainsi qu'il suit. Le maïs est semé au printemps, de mai à 

 juin. On le récolte en septembre et on sème sur la même sole le blé 

 qu'on moissonnera l'année suivante en juin. Donc dans cette première 

 année, on a une récolle de m;us et une récolte de blé. La terre est ensuite 

 abandonnée à elle-même jusqu'au printemps suivant où elle subira de 

 nouveau la préparation pour recevoir le maïs. Ainsi tout est parfai- 

 tement réglé et ce n'est plus là un système primitif. Les résultats du 

 reste en font foi. Il est vrai qu'il n'y a guère qu'un dixième des terres 

 du domaine qui soit cultive; mais puisque c'est toujours le même 

 dixième et que le reste ne saurait être soumis à la culture, cela n'enlève 

 rien aux considérations qui vont suivre. 



On comprend combien il est nécessaire que le sol soit riche pour 

 soutenir une pareille production de céréales. Toutes les terres ne sau 

 raient convenir à un assolement aussi intensif. Ce sont toujours les 

 mêmes qui servent dans ce but, celles que j'ai désignées sous le nom 

 de terres de première qualité. Les autres ne sont pas assez 

 fertiles. 11 suffit que le torrent soit détourné de son lit ou ne déborde 

 pas pour que les récoltes de l'année soient médiocres. Aussi, dans les 

 parties plus légères, plus maigres, remplace-t-on le blé par l'orge et 

 le seigle, et le maïs par des cultures printanières de vesce noire et de 

 sésame. Parfois aussi, la jachère nue dure deux et même trois ans, 

 pendant lesquels les troupeaux que les métayers ont à l'engrais vont 

 se nourrir des herbes qui y poussent spontanément et fertiliser le sol 

 par leurs excréments. 



A Néochori, cet assolement est général; il est classique et on n'y a 

 pas contrevenu de mémoire d'homme. Un bon tiers de la surlace 

 labourée n'y est pas soumis parce qu'il y est impropre. Cesontdei terres 

 maigres, légères, oi^i les particules de granit et de quartz dominent et 

 oîi l'on cullivede prél'érencele coton et la vigne qui s'y cJéveloppentbien. 

 Les terres à coton doivent avoir une richesse organique plus grande, 

 c'est-à-dire renfermer plus d'humus de vieille date. 



De cette façon tout est utilisé. Si la sole de jachère était remplacée 

 par un fourrage aitificiel annuel, tel que le trèlle et le sainfoin, ce 

 serait là un assolement intensif au dernier chef et qui s'accorderait 

 très bien avec les conditions actuelles du pays. La masse fourragère 

 s'accroîtrait; on arriverait ainsi insensiblement à supprimer les vaines 

 pâtures et à adopter la stabulation permanente. Il n'y aurait pas loin 

 de là à un système de cuUure tris avann''. 



Les rendements des récoltes sont les suivants, à l'hectare : maïs, 

 20 hectolitres; blé, 15 à 18 hectolitres. 



