258 CULTURE DE LA BETTERAVE ET INDUSTRIE SUCRIÈRE. 



qu'en France. Les causes de celte différence sont multiples; pour 

 chercher à en dégager quelques-unes, rien ne vaut autant que de faire 

 dans la saison qui vient de s'écouler, un voyage au delà du Rhin, 

 surtout dans l'Allemagne du Nord et particulièrement dans la Saxe. 

 On est alors frappé d'une chose, c'est que les graines de betteraves 

 améliorées, obtenues en France, y sont l'objet d'une faveur générale, 

 alors que, chez nous, on les considère avec une sorte d'inditîérence. 

 Nous avons en vue, en parlant ainsi, la race que Louis Vilmorin a 

 commencé à créer, ainsi que nous l'avons dit récemment (voir le 

 n° du 27 octobre, page 125 de ce volume). Sans aucun doute, les con- 

 ditions fiscales différentes dans lesquelles se trouve placée l'industrie 

 sucrière des deux pays est pour beaucoup dans l'abandon de presque 

 tout progrès à cet égard chez la plupart de nos cultivateurs et de nos su- 

 criers. Mais ce n'est qu'une raison de plus pour insister sur les progrès 

 qu'il faut faire afin d'obtenir un changement dans l'état de marasme 

 oii pourrait finir par s'asphyxier une de nos plus belles industries 

 agricoles. 



Le mérite d'une betterave à sucre consiste dans son aptitude à 

 rendre le plus sûrement et le plus économiquement possible ce qu'on 

 en attend. Comme le but à atteindre varie avec le terrain, le climat et 

 les conditions économiques, il est de toute évidence que la même 

 betterave ne peut être partout la meilleure. C'est pourquoi quand on 

 parle de betteraves améliorées, il ne faut pas entendre une race unique, 

 mais considérer que l'on peut rendre une betterave déterminée plus 

 apte à donner satisfiiction aux intérêts réels à la fois de la sucrerie et 

 de la culture. 



La valeur industrielle se déduit de la proportion de sucre que contient 

 la racine; elle baisse avec la quantité de matières non sucrées : sels, 

 matières organiques, etc., qui se trouvent associés au sucre dans le 

 Jus. La valeur culturale se calcule par le rendement en poids à l'hectare 

 multiplié par le prix de vente. 



Là où les betteraves sont payées d'après leur richesse saccharine, la 

 valeur absolue d'une race se déduit de son rendement en poids multi- 

 plié par sa valeur marchande, laquelle se rapproche plus ou moins 

 de sa valeur industrielle. 



Nous croyons utile de mettre immédiatement sous les yeux de nos 

 lecteurs, la description des principales variétés qui répondent à ces 

 divers caractères. 



La betterave améliorée Vilmorin (fig. 16) est caractérisée par un 

 feuillage assez abondant, étalé ou demi-étalé, une racine sèche, effilée, 

 à peau rugueuse, à chair très ferme; elle n'est pas à recommander 

 dans les conditions actuelles de l'industrie sucrière en France. 



La betterave allemande ou blanche de Silésie (fig. 17), sans être plus 

 longue de racine que l'améliorée Vilmorin, est plus renflée et plus volu- 

 mineuse, elle aie colletplusfin, le feuillage plus léger : c'est une excel- 

 lente race surtout pour les terres un peu légères et pas trop profondes. 



La betterave rose hâtive (fig. 18), un peu plus effilée, rappelle néan- 

 moins les caractères de la betterave allemande; elle est d'un rose pâle, 

 à peau rugueuse, le feuillage en est très étalé et appliqué sur le sol, il 

 s'éteint de bonne heure. Cette betterave réussit bien dans les terres 

 argileuses, douces et profondes ; c'est une des plus appréciées en Bel- 

 gique et en Hollande. 



