264 L'enseignement horticole. 



constatais que l'horticulture était appelée à rendre, dans la plupart des 

 circonslances, d'importants services à la grande culture tout entière. 



Comme le disait si judicieusement M. Barrai, dans une de ses 

 dernières chroniques, « l'agriculture ne peut réussir en France qu'en 

 devenant industrielle ». Tous ceux qui sont au courant des questions 

 agricoles, sont absolument de l'avis de M. Barrai, et l'on peut consi- 

 dérer ses paroles comme l'expression d'un fait absolument acquis de 

 nos jours. Les productions agricoles proprement dites, ne ])euvcat 

 exister toutes seules dans un système de culture, qu'à la condition de 

 se trouver dans une exploitation de grande étendue, avec un sol de 

 faible valeur. Ce n'est pas le cas de la France, où la propriété foncière, 

 à mesure qu'elle acquiert de la valeur, tend à aller en se_ morcelant 

 sans cesse. Dans un pareil état de choses, tout le monde est d'accord 

 sur ce point, qu'il est nécessaire pour le cultivateur de joindre à ses 

 ressources habituelles, des prod.uctions industrielles. 



Dans cet ordre d'idées, partout où les cultures légumières ont 

 été entreprises, elles ont donné les résultats les plus remarquables. 

 Telle culture de choux-fleurs à Charabourcy donne, année moyenne, 

 3 à 4,000 francs de bénéfice net à l'hectare. Telle autre production de 

 graines potagères dans les polders de l'Ouest produit encore 2 à 

 3,000 francs. Partout il en est de même. Et cependant ces cultures ne 

 se répandent pas, mais restent cantonnées. Où doit-on chercher la 

 cause d'un pareil état de choses? C'est, à n'en pas douter, dans le 

 manque absolu d'enseignement horticole. Et ce manque d'enseigne- 

 ment lui-même vient de cette idée fausse, que la culture potagère n'a 

 pas besoin d'être enseignée. 



C'est là une erreur qui a causé bien des déboires à tous ceux qui, 

 imbus de ces principes, ont voulu faire de la culture sans en avoir la 

 moindre notion. Ils n'ont pas réussi, les exemples en sont nombreux, 

 et au lieu de s'en prendre à leur ignorance, ils en ont accusé le sol, 

 le climat, que sais-je encore? 



Comme tout art sorti de son état d'enfance, l'art horticole a besoin 

 d'être enseigné, et la culmre des légumes n'est possible qu'à la condi- 

 tion, de bien connaître leurs dilïérenles races et variétés, et de savoir 

 les appliquer au milieu dans lequel on se trouve. 



C'est là le grand point sur lequel repose presque exclusivement, 

 les principes généraux étant connus, le succès de toute entreprise hor- 

 ticole de grande culture. Quand on pratique dans un jardin maraîcher, 

 ou seulement dans un potager, bien tenu, il n'y a presque pas lieu de 

 s'inquiéler des plantes auxquelles il convient de donner la préférence, 

 car dans un marais ou un potager l'on commande en quelque sorte 

 aux circonstances, le milieu dans lequel on opère étant absolument 

 artificiel. Et cela est si vrai, que quand un maraîcher doit s'établir, 

 il s'inquiète à peine de la nature du sol qu'il doit occuper. Le terrain 

 dans lequel il cultivera sera tout entier formé par lui : c'est le résidu 

 des couches qu'il construit chaque année; si bien que s'il vient à chan- 

 ger de chantier, il emporte son terrain, le terreau^ souvent à une grande 

 distance. 



Dans la grande culture il n'en va plus de même; là ce sont les cir- 

 constances qui commandent au cultivateur. Quand on opère sur des 

 hectares, il n'y a pas à songer à changer la nature du sol; tout ce que 

 l'on peut faire, c'est de le fumer. Tout dépendra donc du milieu dans 



