l'enseignement horticole. 265 



lequel on se trouvera et des circonstances qui l'entoureront. C'est 

 ainsi que la facilité plus ou moins grande de se procurer des débou- 

 chés, influera sur le choix des plantes à cultiver. Près des villes, 

 presque chaque légume peut être fabriqué. Mais si au contraire on 

 s'en trouve éloigné, -la facilité plus ou moins grande que la plante 

 offrira à l'emballage et à la conservation, sera encore à consulter et 

 devra jouer un rôle dans le choix, à faire, parmi les nombreuses cul- 

 tures capables de fournir des bénéfices au cultivateur. 



Il résulte de ces considérations, qu'il y a une différence souvent 

 très notable entre la culture potagère pratiquée par des gens spéciaux 

 et celle à laquelle peuvent se livrer les agriculteurs. La culture pota- 

 gère en grand demande pour être pratiquée fructueusement, à être 

 d'autant mieux connue, que les opérations se font sur une vaste échelle; 

 et que, si les ressources fournies par elles peuvent être grandes, 

 quand le praticien connaît son affaire, elles peuvent dans le cas con- 

 traire se changer en pertes importantes qu'il importe d'éviter. 



Pour pratiquer une telle culture, il est de toute nécessité de connaître 

 exactement les variétés principales de chaque plante, ses époques de 

 semis, ainsi que les soins cukuraus qui lui sont propres. Tout cela 

 constitue un corps de doctrine qu'il importe de répandre afin de per- 

 mettre au cultivateur de se livrer à des opérations dont il ignore les 

 avantages faute de les lui avoir fait connaître. Jusque là en effet, ces 

 cultures ne sont pratiquées que sur des surfaces dont l'étendue est 

 trop restreinte, parce que les notions exactes ne se répandent que très 

 lentement, au grand détriment du producteur et du consommateur. 

 Répandre les notions de la culture potagère, c'est faire œuvre éminem- 

 ment populaire, car c'est assurer aux populations rurales, une alimen- 

 tation plus variée, plus avantageuse aussi, que celle qu'elles possè- 

 dent de nos jours encore. 



Que faut-il donc, pour arriver à un semblable résultat, que tous 

 ceux qui s'occupent de l'intérêt des populations agricoles doivent 

 toujours avoir présent à l'esprit? C'est avant tout de l'épandre un 

 enseignement précis. Ce n'est pas d'aujourd'hui que le besoin s'en est 

 fait sentir, si bien qu'il a même été proposé d'établir, dans chaque 

 département, une chaire d'horticulture. Ce serait certainement ce qui 

 pourrait être fait de mieux dans cet ordre d'idées; mais encore, 

 faudrait-il qu'il existât d'abord un enseignement préparatoire qui 

 fournirait ces professeurs qu'il serait bien difficile de recruter, dans 

 l'état actuel des choses. 



En attendant, ce sont les professeurs départementaux d'agriculture 

 qui sont chargés de faire dans leurs départements respectifs des con- 

 férences horticoles. 



Mais n'est-ce pas là faire une véritable pétition de principes, que de 

 charger ces professeurs d'enseigner un art dont ils n'ont jamais reçu 

 les notions? Chacun sait en effet que les véritables pépinières d'où est 

 issue la majeure partie de ces professeurs, ce sont les écoles nationales 

 d'agriculture. Cependant dans ces écoles, l'enseignement horticole 

 n'existe que sous la forme de quelques conférences, dans lesquelles 

 l'arboriculture occupe toute la place, ou à peu près, tandis que la 

 culture potagère, dans celle de ces écoles où elle est enseignée, est 

 réduite aux limites les plus exiguës. 



C'est évidemment une lacune qu'il importe de combler au plus tôt. 



