LE CRÉDIT AGRICOLE. 271 



ne ocut détourner inconsciemment de leur destination des matières 

 premières qu'on ne peut utiliser pour se débarrasser d'un créancier 

 importun. 



« ...Et que les cultivateurs aisés placent leur argent sur hypo- 

 thèque et surtout en valeurs de Bourse, et se gardent bien de l'employer 

 à accroître leur capital, même lorsqu'étaut propriétaires, ils exploitent 

 leurs terres. » 



Je reconnais que ce tableau est assez exact; oui les cultivateurs 

 aisés profitent trop rarement de leur aisance pour augmenter leur 

 capital d'exploitation; s'ils ont quelques milliers de francs disponibles 

 ils les emploient volontiers à acheter des valeurs de Bourse ou un 

 morceau de terre, plutôt qu'à améliorer leur culture. Ont-ils raison 

 d'agir ainsi? Il serait téméraire de juger cette conduite d'une manière 

 générale. 



Ils ont incontestablement tort si ce désir, du reste bien naturel chez 

 l'homme, de se sentir propriétaire, les entraîne à retrancher quelque 

 chose de ce qui est nécessaire à leur culture; mais on ne saurait les 

 blâmer s'ils n'emploient ainsi que les disponibilités dont leur culture 

 peut se passer sans en souffrir. Les améliorations possibles sont 

 nombreuses, mais on ne peut les réaliser toutes d'un seul coup. Il 

 serait aussi nuisible de dépenser trop, mal à propos, que de faire des 

 économies mal entendues. Donc ceux qui ont du superflu font bien de 

 l'employer utilement eu dehors de leur cuhuve pourvu que celle-ci n'en 

 souffre pas. 



L'organisation du crédit n'est point faite pour contrarier ce besoin 

 d'acquérir qui est inné chez tous ceux qui ont l'amour du travail ; 

 elle doit, au contraire, en faciliter la satisfaction en la rendant moins 

 dangereuse. Aujourd'hui quand un cultivateur a employé ses écono- 

 mies à acheter des valeurs de Bourse ou un morceau de terre, s'il lui 

 survient un besoin imprévu il lui répugne de vendre, pour satisfaire à 

 ce besoin, ce qu'il a acheté quelque temps auparavant, et sa culture 

 en souffre, le crédit lui permettra de faire face à ce besoin momentané, 

 sans vendre ce qu'il a acheté. — Le crédit sera donc utile même à celui 

 qui a ordinairement du superflu. 



— « On ne voit guère emprunter que des cultivateurs besoigneux 

 quand ils y sont forcés par la nécessité; et le remboursement leur est 

 toujours pénible. » 



Sur ce point je suis complètement d'accord avec mon honorable 

 contradicteur ; oui les cultivateurs qui empruntent sont généralement 

 des cultivateurs besoigneux qui n'empruntent que par nécessité; c'est 

 pour cela que leur culture ne profite pas de ces emprunts; elle reçoit 

 ce qu'on lui donne; si on ne lui donne pas assez elle ne force point à 

 lui donner davantage, elle se contente de ne rendre qu'en proportion 

 de ce qu'elle a reçu. 



Je me garderai bien de rien dire en faveur de ces emprunts qui 

 n'ont rien de commun avec le crédit véritable. 



— « Cependant ils trouvent assez facilement à emprunter à 5 pour 

 100 sur simple billet et par conséquent sans frais. » 



Si cette affirmation était fondée, si réellement les cultivateurs trou- 

 vent assez facilement à emprunter à 5 pour 100 l'an, sans frais, il 

 faudrait convenir qu'on exagère singulièrement qu.and on dit que nos 

 campagnes sont ruinées par l'usure. 



