300 LETTRES SUR L AGRICULTURE EN THESSALIE 



appartient de rendre à la production ces grandes surfaces qui ne don- 

 nent jusqu'à ce jour que de maigres pâtures. Comment alors devra- 

 t-on procéder pour effectuer le reboisement et quelles sont les essences 

 qui vont reconstituer les forêts? 



En Thessalie, il y a deux cas à considérer. Ou bien on se trouve en 

 présence de terrains anciens, de désagrégation rapide, et dans ce cas, 

 on connaît par les traces qu'elles ont laissées, quelles étaient les essences 

 qui peuplaient les forêts. Il suffit d'une surveillance assidue pour que 

 le sol se garnisse de lui-même assez rapidement. Ou bien on doit 

 opérer sur les roches calcaires. Ici, je ne donnerai pas de règles. On 

 a bien réussi sur quelques points à amener un peu de verdure sur ces 

 roches en s'aidant pour faire les semis et les plantations du pic et de 

 la poudre, témoin le reboisement du Faron, près de Toulon; mais ce 

 sont là des opérations qui par leur importance même, par les frais et le 

 personnel qu'elles exigent, doivent forcément passer en seconde ligne. 

 Tout atteste que ces montagnes aujourd'hui dénudées ont été boi- 

 sées autrefois. On sait en outre pourquoi, et je me suis suffisamment 

 étendu sur ce point en prenant l'opinion de quelques bons auteurs, 

 pourquoi, dis-je, ces surfaces sont aujourd'hui déboisées et improduc- 

 tives. Puisqu'on connaît les causes du fléau, qu'on les entrave dès 

 aujourd'hui. Qu'on circonscrive certaines parties du territoire grec, 

 qu'on empêche l'introduction du bétail, qu'on protège les germes semés 

 et çà et là qu'on fasse quelques barrages pour éviter les ravages des 

 torrents, et dans cinquante ans ces forêts reconstituées pourront entrer 

 en exploitation régulière dont les règles sont formulées partout. Voilà 

 le problème. 



Parmi les essences qu'on rencontre en montagne, le chêne rouvre 

 est le plus répandu ; il était aussi très abondant dans la plaine. C'est 

 un arbre qui rendrait les plus grands services à la construction mari- 

 time. Le châtaignier vient aussi bien dans les schistes, dans les gra- 

 nits, dans les grès du Pinde. On le trouve à partir de 350 mètres. J'en 

 ai vu de superbes sur les premiers gradins de l'Othryx, au-dessus de 

 Gralista. L'usage du châtaignier pour la fabrication des cuves à fer- 

 mentation, des tonneaux, des cercles, est connu ici ; on aurait avan- 

 tage à le développer. La situation de la Grèce, par rapport au reste de 

 l'Europe, commande même l'exploitation du châtaignier, en tant 

 qu'arbre forestier. On sait en effet qu'en France, dans le département 

 de l'Hérault, à la suite de l'invasion phylloxérique, la plupart des pro- 

 priétaires de châtaigneraies ont renoncé à l'exploitation de leur taillis, 

 et l'industrie de la fabrication de la vaisselle vinaire, aujourd'hui dé- 

 placée, pourrait fort bien s'installer en Grèce. L'exploitation du châ- 

 taignier est simple ; sa croissance est rapide, sa multiplication facile. 

 A douze ou à quinze ans, il donne des produits de grande valeur dans 

 un pays vinicole. Toutes ces considérations recommandent cette essence 

 aux propriétaires plutôt qu'à l'État, car ils rentreraient dans leurs 

 avances en un temps relativement court. Quant aux vieux châtaigniers, 

 c'est par la greffe qu'on améliorerait leurs fruits. On livrerait ainsi 

 aux habitants des campagnes une matière alimentaire de première 

 qualité. Que de services l'agriculture et la sylviculture peuvent rendre 

 à cette population si pauvre ! 



Il est une autre essence sur laquelle je voudrais appeler l'attention 

 des personnes qui seraient désireuses de s'occuper du reboisement en 



