CONCOURS ET CONGRÈS POMOX-OGIQUB DE L'OUEST. 339 



la Société nationale d'encouragement à l'agriculture, a pris l'initiative 

 d'un concours général et d'un congrès pomologique à Rennes, et a été 

 assez heureuse pour rencontrer à cette fin, le cuncours de l'Etat, des 

 départements de la Manche, de l'IUe-et-V^ilaine et de la ville de Rennes, 

 dont la municipalité se signale du reste par un rare esprit d'initiative, 

 en vue du progrès. 



Disons de suite que l'exposition pomologique était très bien orga- 

 nisée sous les halles nouvelles; les fruits de toute provenance bien 

 classés étaient entourés, sur les côtés, par les instruments propres à 

 la fabrication du cidre, et dont le concours n'a pas été la partie la 

 moins intéressante. 



Le département d'Ille-et-Vilaine marche par ailleurs en tète de la 

 production du cidre, si on consulte la statistique ; puis viennent la 

 Manche, le Calvados, l'Orne, la Seine-Inférieure, le Morbihan, les 

 Côtes-du-Nord. Le cidre qui, bien fabriqué, doit être considéré comme 

 une boisson salutaire, et même un aliment respiratoire, n'est donc 

 pas la boisson normande exclusivement. La culture du pommier à 

 cidre, moins exigeant que la vigne atteinte d'un mal auquel la science 

 et la pratique n'apportent jusqu'ici que des palliatifs, intéresse 34 dé- 

 partements et la remplace, là où celle-ci ne peut mûrir son fruit 

 comme dans la Normandie, la Bretagne, la Picardie, les îles de Jersey, 

 et le sud de l'Angleterre. Il est vrai qu'on Bretagne nous sommes 

 accusés de rendre le cidre trop catholique par la parcimonie des bons 

 fruits, apportée à la production du cidre auquel on donne ensuite par- 

 fois le baptême par immersion comme à saint Jean. Au reste, en l'an 

 de grâce 1883, a production des pommes est tellement abondante, 

 qu'aucune sophistication du cidre ne peut offrir d'intérêt au fabricant 

 qui doit viser à la production d'un cidre présentant les meilleures 

 conditions de conservation. De mémoire d'iiomme, parait-il, on n'a 

 jamais vu tant de fruits et la récolte moyenne qu'on estime en général 

 de 10 à 12 millions d'hectolitres, atteindra le double. On peut donc 

 dire que les nombreuses opérations de pressage, broyage, etc., qui 

 ont eu lieu au concours de Rennes ont été faites in anima vili suivant 

 l'expression des docteurs, dont nous avons retrouvé plusieurs noms 

 parmi les exposants et les lauréats. Dans certaines localités on écrit 

 aux parents et amis éloignés d'envoyer leurs fûts afin qu'on les rem- 

 plisse à la charge seule de payer le pillage et les frais de transport. 



L'usage du cidre s'est beaucoup accru depuis cinquante ans, au grand 

 profit des ouvriers, des moissonneurs, de ceux qui font partie de cette 

 démocratie rurale recherchée surtout par certaines sociétés ayant à 

 leur tête de grands propriétaires, ou d'autres encore que le hasard 

 de la fortune a favorisés. Grâce aux chemins de fer on exporte les 

 pommes dans le centre de la France et à l'étranger même, au grand 

 profit des cultivateurs et fermiers qui retrouvent parfois dans le pro- 

 duit des pommes, plus de la moitié de leurs fermages. On recherche, 

 par ailleurs, par des études sérieuses, comme celles entreprises à 

 Rennes, et précédemment par la Société centrale d'horticulture de la 

 Seine- Inférieure, qui provoqua en 1863 des congrès pour l'étude des 

 fruits à cidre qui se sont tenus à Rouen, Caen, Rennes, Alençon, 

 Beauvais, Saint-Lô, à rendre le cidre meilleur au point de vue hygié- 

 nique, plus agréable au goût, plus transportable et par conséquent 

 plus commerçable, pour le profit des départements qui le produisent. 



