346 LE CRÉDIT AGRICOLE, 



ne savent pas encore tout le parti qu'ils pourraient tirer de l'instrument 

 (la terre) qu'ils ont entre les mains. Beaucoup d'entre eux cultivent 

 encore en suivant l'ancienne méthode. Je ne dirai pas de mal de cette 

 ancienne méthode parce qu'elle avait bien son mérite, étant basée sur 

 l'expérience pratique qui est un a;uide précieux, à défaut d'autre. Mais 

 depuis que la science s'est occupée de l'agriculture et qu'elle a fait 

 des découvertes d'un prix inestimable, le savoir peut ajouter beaucoup 

 à l'expérience pratique du temps passé. 



L'enseignement professionnel qui s'organise partout sous l'impulsion 

 du gouvernement et des grandes sociétés d'agriculture, met le savoir 

 agricole à la disposition de tous ceux qui veulent l'acquérir afln de 

 pouvoir juger les choses par eux-mêmes. 



Ce n'est pas tout. En attendant que cet enseignement professionnel ait 

 porté ses fruits, on a trouvé un moyen ingénieux de faire profiter des 

 découvertes de la science les hommes qui sont le moins en état d'ac- 

 quérir cette science. — Des laboratoires sont ou vont être établis par- 

 tout. Dans ces laboratoires les cultivateurs les moins lettrés peuvent, 

 moyennant une faible rétribution, faire analyser les terrains qu'ils 

 ont à cultiver. Ils apprennent ainsi la nature de ces terrains, le genre 

 de production auquel ils sont propices, et les engrais qui peuvent le 

 mieux favoriser cette production. — Ils peuvent enfin, avant l'emploi, 

 faire analyser leurs engrais et leurs semences, et se mettre ainsi en 

 mesure de n'employer que de bons matériaux, c'est-à-dire d'assurer le 

 succès de leurs efforts, si les éléments ne leur sont pas absolument 

 contraires. 



Le Savoir est donc dès aujourd'hui à la portée des cultivateurs ; il 

 ne tient qu'à eux d'en profiter lorsqu'ils en ont le pouvoir. 



Le Pouvoir ? L'insuffisance des moyens pécuniaires, la difficulté de 

 se procurer les matières premières de leur industrie, est le plus grand 

 obstacle que les travailleurs de toutes les catégories rencontrent sur 

 leur chemin, et les cultivateurs ne font pas exception à cette règle. 



C'est beaucoup, pour un cultivateur, que de connaître la nature de 

 son terrain, de savoir à quelle culture il est propice et quels engrais il 

 réclame; mais cette connaissance ne fera que lui causer des regrets 

 stériles s'il n'a pas le moyen de se procurer les semences et les engrais 

 qui lui sont nécessaires. 



C'est donc avec raison qu'après avoir organisé l'enseignement pro- 

 fessionnel et les laboratoires qui mettent le savoir à la disposition de 

 l'agriculture, les pouvoirs publics ont jugé nécessaire d'organiser le 

 Crédit agricole qui lui donnera le pouvoir de faire ce qu'elle saura 

 nécessaire. 



L'enseignement professionnel, les laboratoires, le Crédit sont mis à 

 la disposition des cultivateurs tels qu'ils sont ; c'est le meilleur moyen 

 pour que ceux-ci soient bientôt ce qu'ils devraient être. 



Le commerce et l'industrie étaient-ils ce qu'ils sont aujourd'hui 

 quand on a organisé pour eux le crédit et l'enseignement profession- 

 nel? Il s'en faut de beaucoup assurément. 



Pourquoi le Crédit et l'enseignement professionnel, qui ont si bien 

 favorisé le développement du commerce et la production de l'industrie 

 manufacturière, ne favoriseraient-ils pas également le développement 

 et la production de l'industrie agricole ? 



Est-ce à dire pour cela que les cultivateurs devront désormais se 



