368 CHRONIQUE AGRICOLE (8 DÉCEMBRE 1883). 



d'Allemagne. » Il est malheureusement à craindre que nos fabricants, 

 dont un trop grand nombre se trouvent aujourd'hui dans une situation 

 précaire, ne puissent pas suivre l'exemple de leurs concurrents alle- 

 mands dans la lutte que le sucre de betterave panât sur le point d'en- 

 tamer, jusque dans le Nouveau-Monde, contre le sucre de canne. 



J.-A. Barrvl. 



DISCOURS DU MINISTRE DE L'AGRICULTURE 



AU BANQUET DE NICE, LE 2b NOVEMBRE 1S83. 



Messieurs, je remercie M. le maire de Nice, mon excellent collègue, M. Borri- 

 glione, des paroles trop flatteuses qu'il vient de m'adresser. Je ne puis mieux y 

 répondre ([u'en lui projetant de faire mes efforts pour les justifier et donner satis- 

 faction aux grands intérêts sur lesquels il a appelé mon attention. Je savais 

 d'avance l'accueil que réservait à un membre du Gouvernement une municipalité 

 aussi profondément patriote, aussi franchement républicaine que celle de Nice. 

 J'ai pu me rendre compte aujourd'hui de l'infatigable activité qu'elle déploie pour 

 transformer votre grande et belle cité, en soulevant ce matin un coin du voile qui 

 cache encore cette grande exposition à laquelle on peut prédire, sans cr.iinte de se 

 tromper, un éclatant succès. 



Après avoir remercié la municipalité et la Société d'agriculture de leur cordiale 

 et bienveillante réception, je serais un ingrat si je ne les priais de transmettre 

 l'expression de ma reconnaissance à la population de Nice pour les témoignages de 

 chaleureuse sympathie qu'elle m'a prodigués. Je savais, pour l'avoir entendu 

 dire, que l'affabilité était le fond de son caractère et que cette qualité exquise ne 

 contribuait pas moins que la beauté de votre ciel et la douceur de votre climat à 

 retenir les étiangers'parmi vous. J'ai pu me convaincre par moi-même que cet éloge 

 n'avait rien d'exagéré, et je comprends maintenant que ceux qui ont une fois touché 

 votie sol ne veuillent plus le quittfr. 



Mais, messieurs, si je suis prolondément touché de toutes les démonstrations 

 dont j'ai été l'objet parmi vous, je n'en suis nullement enivré. Je sais trop bien 

 qu'elles s'adressent moins à ma personnequ'à cette grande chose que j'ai l'honneur 

 de représenter et qui s'appelle l'agriculture française. C'est un signe des temps 

 et un symptôme rassurant pour son avenir qu'il suffise aujourd'hui de prononcer 

 son nom pour qu'aussitôt toutes les sympathies s'éveillent et que tous les regards 

 se tournent vers ceux qui peuvent quelque chose pour elle. Dans un milieu comme 

 celui-ci, elle provoque les plus graves réflexions. 



Je n'oublie pas, en efl'et, qu'autour de cette table, il n'y a pas seulement les repré- 

 sentants de la partie florissante de ce beau département des Ali)es-Maritimes, il y a 

 aussi les représentants des départements les plus malheureux de France et peut-être 

 du plus malheureux de tous, de cet infortuné département du Gard, contre lequel la 

 mauvaise fortune semble conspirer, depuis plus de vingt ans. 



La détresse de ces départements est d'autant plus poignante que leur prospérité 

 a été plus éclatante; ils étaient devenus en quelques années les plus beaux, les 

 plus riches de France. Le sol y avait presque partout doublé de valeur. Il a suffi 

 d'un misérable petit insecte, invisible à l'œil, pour faire régner la misère à la pjlace 

 de l'opulence et infliger au pays tout entier une rançon qui menace de nous coûter 

 plus cher que la guerre allemande. 



Mainlenant, messieurs, il faut regarder cette situation en face, nous demander 

 si elle est telle que nous devions désespérer de l'avenir et nous laisser aller au 

 découragement. Je n'hésite pas à le dire, un pareil sentiment ne serait pas seu- 

 lement un acte de faiblesse coupable, ce serait une erreur que rien ne justifie. 



Nous avons une raison caidtale et décisive de nous rassurer, c'est que nous 

 sommes aujourd'hui, autant qu'il est permis de l'être, les maîtres du terrible fléau. 

 Nous en sommes les maîtres, grâce à la science qui a enfin découvert les moyens 

 de le conjurer : je dis les moyens à dessein, parce qu'il n'y a pas, je le reconnais, 

 de panacée infaillible qui puisse rétoutfer comme par enchantement; il n'y en aura 

 peut-être jamais et je commence à craindre que le grand prix de 300, OOo francs, 

 qui échauffe tant d'imaginations, ne trouve de longtemps preneur. Mais ce qu'on 

 peut affirmer, c'est qu'il y a aujourd'hui un ensemble de procédés chaque jour 

 mieux connus qui, suivant les temps, les lieux et les circonstances, permettent 



