DISCOURS DE M. MÉLINE AU BANQUET DE NICE. 371 



que de i'aire disparaître ces servitudes de pâturacje, derniers legs des plus doulou- 

 reuses époques de notre histoire, qui paralysent l'exploitation régulière d'une partie 

 de -votre sol au grand détriment de votre richesse agricole. L'acquisition par l'Etat, 

 en vue du reboisement, d'une partie des propriétés ainsi grevées fera tomber ces 

 exorbitantes servi udes : pour les autres, il faudra trouver des ressources parti- 

 culières qui permettent de les racheter. Avec le temps, j'espère qu'on les trouvera. 



Je crois vous en avoir dit assez, messieurs, pour vous prouver que cette ques- 

 tion capitale du reboisement de vos montagnes est en bonne voie; j'espère que 

 mes déclarations satisferont vos représentants autorisés et que M le prétet, 

 M. le président du conseil général et M. le maire de Nice qui se font depuis si 

 longtemps vos avocats auprès de moi voudront bien reconnaître qu'ils ont cause 

 gagnée. 



J'en ai fini avec le reboisement, et je passe à la série des travaux qui en sont le 

 complément naturel. Elle consiste dans l'ensemble des canaux qui doivent répartir 

 les eaux, soigneusement aménagées dans leurs réservoirs naturels, sur toutes les 

 parties de votre territoire. 



Je crois avoir le droit de dire que la solution de cetie partie du problème est 

 déjà fort avancée. A l'heure oii je parle, il y a dans les huit départements qui 

 figurent à ce concours, 28 canaux exécutés ou en cours d'exécution. 



Le département des Alpes-Maritimes n'a pas à se ])laindre de la part qui lui a 

 été faite : il jouit déjà du canal de la Syagne. Demain il inaugurera celui de la 

 Vésubie et du Caire. Quant au canal du Loup, qui l'intéresse à un si haut degré, 

 il ne se fera pas longtemps attendre : les dernières difficultés qui s'opposaient à 

 son exécution ont été levées, et je fais préparer en ce moment le projet de loi qui 

 le. concerne et que je suis dans 1 intention de déposer sur le bureau de la Chambre 

 dès les premiers jours de la session de janvier. 



Enfin le canal de Vence, qui doit compléter votre réseau d'irrigation, suivra de 

 près, je l'espère, le canal du Loup. 



J'en pourrais dire autant des autres départements appelés à ce concour;. Si 

 vous vouliez mesurer l'importance des sacrifices que le Parlement a généreusement 

 consentis pour vous doter de ce puissant instrument de production, vous n'auriez 

 qu'à ouvrir le budget de ces dernières années et vous verriez qu'ils ne s'élèvent pas 

 à moins de 14 millions 300,000 francs de subventions. Les subventions, étant en 

 général du tiers de la dépense, se trouvent ainsi représenter un ensemble de tra- 

 vaux qui s'élève à plus de 40 millions. 



Je ne comprends pas dans ce chiffre la grosse opération des canaux du Rhône, 

 dont il faut bien que je vous entretienne un instmt. J'en suis, je puis vous l'as- 

 surer, un partisan très convaincu et très résolu : je considère que c'est là une 

 dette de justice que la France a contractée vis-à-vis de ces malheureux départe- 

 ments qui ont tant souffert et qui travaillent à se relever avec tant de courage. Je 

 crois d'ailleurs que l'Etat trouvera un jour son compte à une dépense qui doit 

 augmenter sa richesse foncière dans des proportions que personne ne peut me- 

 surer. 



La fatalité a voulu que cette entreprise si féconde se trouve en quelque sorte 

 arrêtée à chaque pas et bien souvent au moment de sa réussite presque certaine : 

 elle a rencoatré d'abord la résistance de la navigation, puis sont venues les diffi- 

 cultés de tracés, de moyens d'exécution, et c'est sur une de ces dernières que le 

 projet est venu échouer au Sénat. 



Aujourd'hui, nous nous trouvons en présence d'un obstacle plus redoutable que 

 tous les autres, qui nous vient de notre situation financière. Qui oserait demander, 

 en ce moment, aux Chambres, un crédit de 200 millions même pour le travail le 

 plus uécessaire et le moins discuté? 



Cependant, messieurs, je ne me décourage pas et je cherche les moyens d'arri- 

 ver au but, dussé-je me résignera des détours nécessaires. C'est ainsi que j'ai 

 été amené à accorder une attention particulière au travail d'un ingénieur de Lyon, 

 M. Léger, qui propose de morceler l'opératio i, de la diviser, et qui permet ainsi 

 de l'exécuter suc essivement au lieu de l'entreprendre d'un coup tout entière. 



Comme je ne pouvais avoir la prétention de me prononcer moi-même sur la va- 

 leur et les [lossibdités d'exécution d'un pareil sysième, j'ai voulu le faire examiner 

 par les liommes les plus compétents et j'ai chargé un ingénieur en chef de la plus 

 haute valeur, M. Flament, celui-là même qui a dressé les projets du canal du 

 Nord, d'étudier sur le terrain l'application des idées de M. Léger, 



Je connais depuis huit jours les conclusions de M. Flament : il a remanié 



