LES REPTILES ET LES BATRACIENS UTILES A L'AGRICULTURE. "_ 391 



quels la queue entre pour les deux tiers. L'aire géographique de 

 celte espèce s'étend sur l'Europe méridionale, notamment les bords 

 de la ^Méditerranée, l'Asie-Mineure et l'Afrique septentrionala. On le 

 rencontre assez communément dans la forêt de Fontainebleau. 



Le Lézard vert a dans la vipère un ennemi qu'il ne craint pas de 

 combattre, dit-on, malgré sa faiblesse relative. Il fait une chasse 

 acharnée à presque tous les insectes; aux lombrics, etc., il affectionne 

 tout particulièrement les larves de Ténébrions, aussi n'est-il pas rare 

 de le voir près des moulins à la recherche de ces insectes qu'on con- 

 naît plus communément sous le nom de vers de farine. 



Le Lézard gris [L. agilis) est le plus connu des reptiles de France 

 et peut-être d'Europe. Il atteint une longueur totale de O^.SO. Sa cou- 

 leur est assez variable. Généralement le dessus du corps et la tôle sont 

 d'un gris cendré avec des points brunâtres, le dessous est d'un blanc 

 verdàtre. 



Voioi ce qu'en dit le D"' Langethal : « Il habite les endroits secs et 

 ensoleillés, particulièrement les tas de pierre et les fentes des rochers; 

 il court très vite, se nourrit d'insectes, et est ainsi un animal absolu- 

 ment utile, tout à fait inoffensif'. » 



Le Lézard des souches (L. slirpium) est moins commun ; il liabite les 

 coteaux, les plaines et alfeclionne tout particulièrement les haies, les 

 vignes et les lisières des forêts. 



Le Lézard ocellé {L. ocellata) n'est pas rare dans le midi delà France, 

 le nord de l'Afrique et la forêt de Fontainebleau ; c'est le plus beau 

 lézard de l'Europe. 



3° Les Caméléonieiis sont caractérisés par un corps comprimé, les 

 doigts réunis en deux paquets inégaux et la queue préhensible. Au 

 point de vue zoologique et surtout physiologique, l'histoire du camé- 

 léon [Chamœleo vuUjaris), type de cette famille, présente des particula- 

 rités curieuses, cependant cet animal, n'habitant pas nos pays, nous 

 ne nous y arrêterons pas autrement. 



4° Les Igiiaiiiens sont caractérisés par desdoigts inégaux, non élargis 

 aux bouts. Ce sont des reptiles exotiques qui n'ont pas à nous occuper. 

 5° Gtckotiens. Ces reptiles ont les doigts égaux et élargis au bout; 

 quelques espèces habitent le midi de la France. 



Le Gecko des murailles (Plutidaclilus facetadrus) a le corps et la 

 tête déprimés, le cou étranglé, les yeux saillants ; il est gris poussié- 

 reux, cendré en dessus, blanchâtre en dessous. 11 vit sur les murailles 

 sur lesquelles on l'aperçoit assez difficilement car sa couleur grise se 

 confond avec celle des pierres. Il se nourrit d'insectes, de larves et 

 d'araignées. 



6° Scincoïdiens. Les reptiles rangés dans cette famille établissent le 

 passage entre l'ordre des Sauriens et celui des Ophidiens, caria nature 

 offre des transiltons ; les divisions sont l'œuvre de Ihomme. 



Quelques espèces, et ce sont les plus importantes à notre point de 

 vue, sont dépourvues de membres et aiîdctent un aspect serpeuliforme. 

 D'autres, ont des pattes si courtes et si mal conformées qu'elles 

 sont presque imperceptibles. Cependant ce sont bien des sauriens, car 

 on trouve toujours dans leur squeletle, des vestiges du bassin et de 

 l'épaule, organes dont les ophidiens soit tout à fait dépourvus. 

 Les Orvets appartiennent à cette famille. 



1. D' I.angelhal, prolesseur à l'Université d'iéna {Encyclopédie der landwinhschaft). 



