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l'accès des véhicules. Tels qu'ils sont, ces chariots rendent encore 

 des services. Leurs roues pleines s'embourbent moins que les roues.à 

 rayons dans les sols compacts de la ïhessalie; ils supportent 1,200 

 et même 1,500 kilog. de céréales ou de fourrages. On les rencontre 

 dans les champs attelés de bœufs ou de buffles à l'aliure lente et 

 mesurée et dont la tête se penche sous le poids du timon. Le soir, à 

 la tombée de la nuit, la cloche qui pend au cou du buffle et le cra- 

 quement strident des roues qui grincent sur leur essieu de bois, 

 troublent seuls le silence de la plaine. 



Je vous ai décrit là tout le matériel de culture. Ce n'est pas lourd, 

 vous voyez. La force motrice est fournie par des bœufs et des buffles. 

 Le colon a généralement une paire de ces animaux. Ce faible capital 

 représente encore 500 ou 600 francs pour chaque métayer, soit 1*20 à 

 150 francs par hectare soumis à la culture. 



Quant au mobilier du cultivateur, aux semences, aux engrais, aux 

 avances d'argent nécessaires pour subvenir à l'entretien de la famille, 

 il ne saurait en être question dans un article sur le capital en Thessa- 

 lie. Vous ne pouvez imaginer la misère des intérieurs qui abritent le 

 chef de culture et sa famille. Une couverture de laine tissée par la 

 femme, et étendue à terre, ou une natte de paille tressée, compose 

 tout l'ameublement. C'est là-dessus que l'on couche et que l'on reçoit 

 l'étranger. Comme ornements, çà et là, dans des niches pratiquées au 

 mur d'argile, quelque appareil distillatoire pour fabriquer le raki 

 (eau-de-vie de marc), une cafetière turque, des légumes et des fruits 

 secs, du fromage et de la viande salés, uu peu de tabac en feuilles et 

 quelques plantes aromatiques suspendues au plancher pour attirer 

 1 attention des mouches. C'est à se demander si vraiment la vie est pos- 

 sible dans ces conditions. Et pourtant ils vivent, ces métayers ! Ils 

 sont d'une sobriété dont rien n'approche, et ne demandent rien si ce 

 n'est qu'on les laisse vivre à leur guise. J'ai rencontré des cas de lon- 

 gévité très remarquables. Et cela se conçoit. II se fait, dès le jeune 

 âge, une sélection si énergique, que ceux qui sortent vainqueurs de 

 cette lutte pour la vie, sont généralement doués des plus rudes tempé- 

 raments. Non loin d'ici, à Lazarina, c'est un vieillard octogénaire, 

 un contemporain d'/Vli-l^acha, qui me servait de guide, et il fallait lo 

 voir à cheval à travers des sentiers perdus ! Mais, pour un qui arrive 

 à cent ans, combien qui ne dépassent pas la première année ! L'insa- 

 lubrité des habitations s'ajoutant à celle du climat, la mortalité fait 

 d'effroyables ravages chez les enfants. La Thessalie est d'ailleurs un 

 des derniers pays d'Europe où la peste, « ce mal qui répand la ter- 

 reur, » ait exercé ses ravages. 



Ainsi, tout ce qui comporte le capital circulant : les matières pre- 

 mières, les dépenses diverses pour l'entretien du capital foncier et du 

 capital d'exploitation, les avances en caisse, etc., toute cette partie 

 importante qui ne représente pas moins dans les divers systèmes de 

 culture de 15 pour 100 du capital d'exploitation, sans laquelle 

 l'agriculture reste toujours pauvre et dont l'importance mesure en quel- 

 que sorte le degré de richesse agricole d'un pays, tout cela n'a jamais 

 existé en Thessalie. Le paysan n'a aucune avance, ni en argent, ni en 

 marchandises. Par contre, il a des arriérés chez les Juifs de Triccola 

 ou de Larissa qui lui permettent de puiser dans leur caisse à 15 pour 

 100. Si bien qu'un jour, harcelé, poursuivi par ses créanciers, pauvre, 



