422 SUR LA VACCINATION DU ROUGET DES PORCS. 



Je ferai observer incidemment que ces résultats font rentrer les 

 ■virus-microbes dans les lois générales de la vie et de ces manifesta- 

 tions chez les espèces supérieures végétales ou animales. Celles-ci 

 manifestent leur placidité, si l'on peut ainsi parler, sous l'influence 

 des conditions de milieu oi^i s'effectuent leurs générations successives. 

 La seule différence entre les microbes et les espèces supérieures con- 

 sisterait dans la rapidité des variations chez les virus, opposée à leur 

 lenteur chez les grands êtres. Chaque culture d'un virus, n'eûl-ell!! 

 qu'une durée de vingt-quatre heures, représente des nombres immen- 

 ses de générations successives, tandis que, chez les êtres plus élevés, 

 il faut, à l'accomplissement de tels nombres de générations, des 

 milliers et des millions d'années. 



Quoi qu'il en soit, si des changements dans les virulences de nos 

 virus atténués ou virus-vaccins peuvent résulter des passages de ces 

 virus atténués dans des sujets d'une même race, ne se pourrait-il pas 

 que des virus, arrivés à un état achevé pour une race, fussent modi- 

 fiés dans leur virulence par leur passage d'une race à une autre race? 

 L'expérience s'est montrée favorable à cette manière de voir. 



L'Académie se souviendra, sans doute, de ce virus-microbe que 

 nous avons découvert autrefois dans la salive des hydrophobes. Très 

 virulent pour les lapins, ce microbe s'est montré, au contraire, inof- 

 fensif pour les cobayes adultes, ainsi que cela résulte de la lecture 

 que j'ai faite à l'Académie dans sa séance du 24 janvier 1881 ; mais 

 il tue rapidement les cobayes âgés de quelques heures ou de quelques 

 jours seulement. En poursuivant les inoculations de coliayes à cobayes 

 jeunes, nous avons vu la virulence s'exalter et arriver facilement à 

 tuer des cobayes d'un âge plus avancé. Les lésions mêmes avaient fini 

 par différer notablement. Nous retombons ici dans les faits que je 

 signalais tout à l'heure, d'un accroissement dans les virulences par 

 les passages successifs dans les individus d'une race. 



Mais le résultat nouveau et inattendu que je tiens à signaler à l'Aca- 

 démie consiste en ce que le microbe, après avoir accru sa virulence par 

 passages successifs à travers le corps des cobayes, se montre ensuite 

 moins virulent qu'auparavant vis-à-vis des lapins. 



Dans ces nouvelles conditions, il donne aux lapins une maladie gué- 

 rissable spontanément et, en outre, cette maladie une fois éprouvée, 

 l'animal devient réfractaire au microbe mortel du lapin. De là cette con- 

 séquence capitale quel'accoutumanceàvivrechez une espèce (lecobaye), 

 correspondant à une virulence déterminée, peut changer cette virulence 

 dans ce qu'elle a de propre à une autre espèce (le lapin), la diminuer et 

 faire qu'elle devienne un vaccin pour cette dernière espèce. 



Ce résultat est d'une importance qui ne saurait échapper à personne 

 car il renferme le secret d'une méthode nouvelle d'atténuation pouvant 

 être appliquée à certains virus même les plus virulents. Nous allons en 

 avoir un exemple et une application. 



Peu de temps après notre arrivée dans Vaucluse, au mois de 

 novembre 1882, nous fûmes frappés de cette circonstance que l'élevage 

 des lapins et des pigeons était fort dédaigné dans ce département 

 parce que ces deux espèces étaient sujettes fréquenimentàdesépizooties 

 meurtrières. Quoique personne dans le pays n'eût rapproché le fait de 

 ces épizooties de celles du rouget, l'idée nous vint de rechercher si 

 toutes n'auraient pas entre elles une relation de cause à effet. Des expé- 



