498 LES PETITES BASSES-COURS. 



l'eau puisse bien s'écouler. En aucun cas, les eaux ne devront tra- 

 verser la basse-cour ; à cet effet des gouttières, des conduits amène- 

 ront les eaux au dehors. Nous sommes partisan de la suppression du 

 fumier dans les basses-cours; cependant nous comprenons que la 

 ménagère réclame un coin pour jeter les ordures de la cuisine, et iné- 

 vitablement c'est la basse-cour qui est choisie pour cet office. Mais 

 souvent ce fumier est la cause de bien des maladies : c'est là que Ton 

 porte toute espèce de déchets. Plusieurs fois nous avons été appelé à 

 rechercher d'où venaient des maladies contagieuses, et après examen 

 c'était toujours le fumier qui en avait été le foyer. » 



Quant au poulailler lui-même, celui que M. Leraoine recommande 

 a déjà été décrit; mais il est util^d'y revenir. C'est une maisonnette 

 en bois, montée sur quatre pieds (fig. 38), que l'on adosse au mur. 

 Il sert au repos de la nuit, et au-dessous les poules trouvent un abri 

 en cas de mauvais temps. Un perchoir y est placé, de même qu'un ou 

 deux pondoirs consistant en une simple boîte en bois, garnie de foin. 

 11 faut veiller scrupuleusement à la propreté, et à cet effet, on lave 

 chaque semaine le poulailler et son mobilier. 



L'alimentation des poules réunies en basse-cour a une grande im- 

 portance. Privées de la recherche des vers et des insectes, elles ont 

 besoin d'une nourriture spéciale. M. Lemoine donne, sur ce sujet, les 

 conseils suivants : 



« On leur donne des grains de blé, d'avoine ; on ajoute du sarrasin pendant la 

 ponte ; en cet état, elles consommeraient volontiers plus de graines, mais alors 

 la nourriture deviendrait onéreuse ; il faut donc utiliser toutes les épluchures de 

 la cuisine ; les feuilles de salade, d'oseille, seront déposées dans un coin, et ce 

 qui n'aura pas été employé immédiatement, sera jeté sur le fumier. 



« Les croûtes de pain, les os, les restes des plats de viande et de légumes seront 

 mis soigneusement dans une marmite avec les eaux de vaisselle propres et feront 

 une excellente alimentation, très économique, qui remplacera la nourriture 

 animale que les volailles auraient pu trouver si elles étaient en liberté. 



a II ne faut pas oublier en effet, que les poules de petites basses-cours sont 

 privées de ces bonnes courses vagabondes, hygiéniques et nutritives, et que, 

 comme elles n'ont pas cette salutaire occupation, l'ennui est la conséquence de 

 leur internement. Pour procurer à ces pauvres récluses une distraction, il est 

 nécessaire de suspendre à différentes places, soit des choux, soit du mourron 

 blanc, soit des têtes de salade qu'elles picorent avec plaisir. Ce moyen de diversion 

 est surtout très nécessaire pour les volailles de Houdan qui aiment à courir et 

 qui, faute d'exercice, emploient leur temps à se piquer mutuellement. 



« Les animaux qui n'ont qu'un petit parcours libre prennent souvent du dégoût 

 devant une grande quantité d'aliments. Pour deux raisons, il faut faire trois 

 distributions et faire des rations d'un volume tel qu'il n'en reste pas. La première 

 raison, c'est que les poules seront distraites chaque fois que l'on apportera la 

 nourriture ; la seconde, c'est qu'ayant faim, elles se mettront à la recherche de 

 tout insecte, mouche, araignée, etc ; elles gratteront le sable, et cette activité 

 relative leur fera grand bien. 



« En terminant, rappelons encore que les soins de propreté sont essentiels 

 pour les mangeoires, pour les vases qui contiennent la boisson ; ils doivent être 

 nettoyés tous les jours, car les animaux sont rendus difficiles par la domestication, 

 et ils refusent la nourriture placée dans un ustensile qui a un goût moisi, fermenté. » 



Nous n'ajouterons qu'un mot : c'est qu'il ne faut pas craindre de 

 donner des grains de bonne qualité aux |volailles ; trop souvent, on 

 leur réserve les criblures et les petits grains qui n'ont qu'une faible 

 valeur nutritive. On est largement rémunéré tant par la rapidité du 

 développement que par l'abondance des œufs. 



Henry Sagmer. 



