DESTRUCTION DES GRAINES DES HERBES NUISIBLES. 505 



METHODE POUR EMPÊCHER 



LES GRAINES D'HERBES NUISIBLES DE LEVER DANS LES RÉCOLTES 



L'étude du sol nous apprend qu'il est rempli de graines si nom- 

 breuses et d'espèces si variées qu'on ne pourrait le soupçonner de 

 prime abord. L'origine et la raison de leur présence dans le sol ont été 

 décrites, de main de maître, dans les ouvrages de sir Charles Lyell et 

 de Charles Darwin sur la distribution géographique des êtres à la 

 surface du globe. 



Pour donner une idée de cette multitude de graines dans le sol, je 

 rapporterai une expérience de Darwin, bien digne, à mon avis, de fixer 

 notre attention : « Je pris, au mois de février, sur trois points diffé- 

 rents, sous l'eau, près du bord d'un petit étang, trois cuillerées de 

 vase, qui, desséchée, pesait seulement 193 grammes. Je conservai 

 cette vase pendant six mois dans mon laboratoire, arrachant et notant 

 chaque plante à mesure qu'elle poussait; j'en comptai, en tout, 

 537 appartenant à de nombreuses espèces, et cependant la vase humide 

 tenait, tout entière, dans une tasse à café. » {Orig. des Esp. p. 4G4-) 



Je ne rapporterai pas ici les moyens divers de distribution des graines 

 dans l'écorce dv. globe ; ces savants l'ont fait avec trop d'autorité 

 et d'une manière trop sûre, pour me permettre d'en parler après eux. 

 Mais je m'arrêterai modestement au mode de renouvellement continuel 

 des graines dans le sol, et on verra qu'il faut renoncer à l'espoir de 

 l'en priver jamais d'une manière quelconque. 



Je faisais des expériences sur le rouissage du lin, qui seront l'objet 

 d'un mémoire particulier. Je remarquai quantité de capsules qui 

 avaient échappé au battage, et je fus curieux de savoir si, après 1 7 jours 

 d'immersion dans l'eau douce, elles germeraient encore : sur 38 graines, 

 35 ont levé ! Ce résultat n'est rien en comparaison do ceux que 

 Darwin a obtenus ; « Je trouvai, à ma grande surprise, que, sur 

 87 espèces, 64 ont germé après une immersion (dans l'eau de mer) de 

 28 jours et que certaines résistèrent même après une immersion de 

 137 jours! » {Orig. des Esp. p. 436.) 



Si des graines de tant d'espèces peuvent ainsi conserver, soit dans 

 l'eau douce, soit dans l'eau de mer, leurs qualités germinatives, com- 

 bien le peuvent-elles plus longtemps encore dans la terre sèche? Des 

 grains de froment, qu'on a trouvés dans des tombeaux antiques, après 

 tant de siècles, n'ont-ils pas germé encore? Qui n'a remarqué le nom- 

 bre prodigieux de pas d'âne (Tussilage farfura) qui recouvrent les 

 argiles ferrugineuses et autres qu'on ramène à la surface des profon- 

 deurs de la terre? 



Non seulement le sol est rempli de graines; mais, à mesure qu'elles 

 viennent germer à la surface, des myriades d'oiseaux de passage, 

 chardonnerets, cailles, perdrix, etc., ne ramènent-elles pas sur le sol 

 de nouvelles graines que nous enfouissons par le labour'!* Darwin, 

 (Orig. des Esp. p. 440), s'exprime ainsi : « Le professeur Newton m'a 

 envoyé une patte de perdrix (Cacabis rufa) devenue, à la suite d'une 

 blessure, incapable de voler, et à laquelle adhérait une boule de terre 

 durcie qui pesait 200 grammes. Cette terre, qui avait été gardée trois 

 ans, fut ensuite brisée, arrosée et placée sous une cloche de verre; il 

 n'en leva pas moins de 82 plantes, consistant en douze monocotylé- 



