16 EMPLOI DU NITRATE DE SOUDE DANS LA CULTURE DU BLÉ. 



l'augmentation moyenne par hectare de 475 kilog. de grain et de 

 T21 kilog. de paille qu'a déterminée l'application du nitrate de soude; 

 la \aleur de ce supplément de récolte représente quatre fois le prix de 

 l'engrais qui l'a produit. Cet accroissement de rendement s'est même 

 réalisé sur le cliamp n" 6, d'une fertilité naturelle exceptiornelle; il a 

 rendu /iOO kilog. de grain de plus dans la partie nitratée que dans 

 celle qui ne l'était pas; seulement, en raison de la nature alluviale du 

 terrain, particulièrement favorable à la production herbacée, le rap- 

 port normal du grain à la paille ne s'est pas maintenu, l'excédent du 

 poids de celle-ci n'a atteint que 570 kilog. au lieu de 800 kilog. en- 

 Anron auquel il aurait dû s'élever. 



Celte question du rapport de la paille au grain mérite, d'ailleurs, 

 qu'on s'y arrête encore un instant. Si l'on considère, en effet, les 

 champs ï , 2, 3, 4, on est tout d'abord étonne de leur faible rendement 

 en paille par rapport à leur rendement en grain : 9,3-40 kilog. de 

 paille, dans l'ensemble, pour 8,260 kilog. de grain. La lecture des 

 questionnaires explique cette anomalie apparente : aucun des quatre 

 champs n'a reçu de labour préparatoire de plus de m. 20 de pro- 

 fondeur, sauf le n° 2, où l'on est descendu jusqu'à m. 25, au con- 

 tact de la roche calcaire dure et imperméable qui constitue le sous-sol. 



Dans ces conditions, les couches profondes ne peuvent, dès que la 

 sécheresse arrive, fournir la quantité d'eau nécessaire à l'élongation 

 normale du chaume, et la paille récoltée n'atteint pas, comme ce 

 devrait être, le double ou environ du poids du grain. Ce fait est géné- 

 ral dans la Gironde, où la culture en billons, acceptable dans les ré- 

 gions à pluies d'hiver et de printemps persistantes, est loin d'atténuer 

 avec nos pluies assez fréquentes, mais de peu de durée, l'insuffisance 

 d'approfondissement de la couche arable. 



Le champ n" 7 présente une autre anomalie; la partie nitratée a 

 donné un peu moin& de paille que l'autre : 4,000 contre 4,270 kil., 

 tandis que le grain suivait la loi ordinaire de progression. Je ne puis 

 fournir une explication bien satisfaisante du phénomène, mais les 

 conditions très défectueuses dans lesquelles ont été faites les semailles 

 n'y sont évidemment pas étrangères. Le grain, sulfaté d'avance, 

 comme il convient, a été jeté sur chaume de maïs-fourrage non re- 

 tourné, faute de pouvoir faire entrer la charrue dans la terre dessé- 

 chée; il n'a été recouvert que dix jours après l'ensemencement, par un 

 labour très superficiel, alors qu'il était, en grande partie, déjà germé; 

 la levée s'est faite très irrégulièrement, et il n'y a eu de tallage et de 

 récolte que sur l'hectare qui a reçu les engrais chimiques. Enfin, la 

 seconde application de nitrate, faite très tardivement, a été suivie 

 d'une sécheresse persistante jusqu'à la moisson, ,1e ne prétends pas 

 expliquer, par cet ensemble d'accidents et de défectuosités, l'écart que 

 je viens de signaler, mais on ne peut se refuser à admettre qu'il a eu 

 sur lui une certaine influence. 



Le rendement moyen de 2,395 kilog. de grain et de 4,191 kilog. 

 de paille est relativement faussé par les résultats qu'a fournis le champ 

 n" 6; en maintenant ces chiffres dans les évaluations qui vont suivre, 

 on resterait à côté de la vérité. Mais si l'on élimine ce champ des cal-^ 

 culs, on arrive encore, pour les 9 autres, aux moyennes que voici : 



