LA FERME DES PLACES. 23 



cultes présentées par la mise en valeur d'un sol aussi rebelle au 

 travail. 



D'autres labours de défoncement sont répétés en tête des assole- 

 ments; ils se font à une profondeur de 35 à 40 cenùmètres. Ce travail 

 s'opère plus facilement que le précédent. Deuv charrues Poncins de 

 force moyenne ouvrent deux raies parallèles etcontiguës; derrière elles, 

 une charrue de grand modèle, munie de versoirs de défoncement, 

 creuse la deuxième raie à la profondeur voulue, en l'élargissant. 

 Toutes les terres du domaine sont ainsi défoncées profondément tous 

 les sept ans, cette période correspondant à la durée de l'assolement. 



C'est par ces travaux, suivis de chaulages et d'emploi des engrais, 

 que M. de Poncins a pu transformer complètement le domaine des 

 Places. Il y a ajouté la création de vastes étendues de prairies nive- 

 lées et organisées pour être irriguées, comme nous le verrons plus loin. 

 En même temps qu'il* arrivait à nourrir un bétail plus nombreux 

 d'année en année, il pouvait s'adonner à la culture du blé et des 

 plantes sarclées, naguère à peu près inconnues dans le pays. 



On compte aujourd'hui, aux Places, environ 175 hectares de terres 

 arables, 350 hectares en prairies, 150 hectares en bois et environ une 

 centaine en étangs. 



L'assolement unique adopté sur l'ensemble du domaine est de sept 

 années. Il comprend deux soles de blé, deux de plantes sarclées, deux 

 d'avoine et une de trèfle. Au fumier qui est consacré à ces terres, on 

 ajoute naturellement des engrais complémentaires : ceux-ci sont sur- 

 tout des scories et du nitrate de soude. Grâce aux soins permanents 

 apportés à la culture, les rendements sont bons, et font honneur au 

 propriétaire. La seule plante sarclée cultivée ici est la pomme de terre 

 industrielle. La région du Forez est devenue un centre important de 

 féculerie. Malheureusement, cette industrie périclite par la concur- 

 rence désastreuse que lui fait l'amidonnerie du maïs. Si elle venait à 

 disparaître, les agriculteurs du pays seraient fortement embarrassés 

 pour substituer une autre plante sarclée à la pomme de terre. Cette 

 année, la récolte a été faible, à raison de la sécheresse de l'été, et les 

 prix sont plus bas que jamais. La culture a subi, de ce chef, des pertes 

 considérables ; elle attend avec impatience que le Parlement exauce 

 ses vœux en faveur de la réforme du régime douanier des fécules exo- 

 tiques et des amidons. Il est urgent que la question soit vidée avant 

 le printemps. 



Les prairies forment le plus beau fleuron du domaine des Places. 

 Nous verrons, dans un prochain article, comment elle ont été créées 

 et comment on en lire parti. Henry Sagnier. 



OURS ET TAUREAUX - IV 



Les Américains passent pour être extrêmes en tout : les hills que je viens 

 d'analyser sont excessifs, je le crains; il est probable, en eiïet, qu'ils dépasseraient 

 la juste mesure s'ils étaient adoptés en prohibant par Je lait les marchés à 

 terme proprement dits. Nous avons déjà vu que les transgressions contre ces 

 lois seraient punies des peines fort graves; c'est sans doute all^^r un peu loin et 

 s'exposer à des retours en arrière qui dérangeront encore les conditions écono- 

 miques du marché des grains, au lieu de lui assurer une fixité relative. — ■ Je n'en 

 veux retenir qu'un principe excellent, c'est la nécessité pour la spéculation de 



