60 LA FERME DES PLACES. 



l'une des extrémités de la propriété, la Toranche, dont le débit n'a 

 quelque importance que pendant Ihiver, c'est-à-dire dans la saison 

 où l'on n'a pas besoin d'eau. M. le marquis de Poncins a vaincu ces 

 difficultés par une organisation très ingénieuse, qui a consisté surtout 

 à se servir des étangs comme de réservoirs d'irrigation, et à les amé- 

 nager en conséquence. 



Une prise d'eau sur la Toranche alimente un long canal d'irriga- 

 tion qui traverse la plus grande partie de la propriété, et qui a été 

 dirigé de manière à passer à proximité des principaux étangs. La 

 pente de ce canal est très faible; la différence de niveau aux deux ex- 

 trémités, après 7 kilomètres de parcours, dépasse à peine six mètres. 

 D'autre part, les berges des étangs ont été relevées, de manière 

 qu'elles peuvent retenir un volume d'eau beaucoup plus considérable; 

 en même temps, des prises d'eau y ont été ménagées pour l'irrigation. 

 Le canal, qui fonctionne pendant toute l'année, sert, pendant l'hiver, 

 à remplir les étangs et à leur donner toute l'eau qu'ils peuvent con- 

 tenir. Aucune partie de l'eau n'est perdue; car, à l'arrivée devant le 

 dernier étang, une chute du canal fait mouvoir une turbine qui ac- 

 tionne une pompe remontant leau dans l'étang. Le système d'irriga- 

 tion est donc double : au printemps, une partie des prairies est irriguée 

 par les branches du canal principal ; une autre partie est arrosée avec 

 l'eau provenant des étangs. A la fin de l'été, ceux-ci n'ont plus que 

 la tranche d'eau nécessaire pour maintenir le poisson en bon état. 

 Quant aux irrigations elles-mêmes, elles se pratiquent, suivant les cir- 

 constances, soit par planches en ados, soit par rigoles de niveau. 

 Toutes les mesures sont prises pour que l'eau circule, sans devenir 

 stagnante sur le sol. 



La production assurée d'abondantes provisions de fourrages per- 

 mettait dès lors à M. de Poncins de se livrer sur une grande échelle 

 aux spéculations animales. C'est à la fois à la production du bétail 

 bovin et à l'élevage du cheval qu'il s'est adonné avec une véritable 

 passion; il a adopté du premier coup les races les plus aristocrati- 

 ques, la race bovine durham et la race chevaline de pur sang. Ce 

 double élevage a été conduit avec un grand esprit de suite. 



Voilà trente ans que le troupeau de race durham a commencé à 

 être constitué aux Places; il est certainement un des plus nombreux 

 de France. Ce troupeau présente un très grand caractère d'homogé- 

 néité. C'est que, dès l'origine, M. de Poncins s'est attaché aux pedi- 

 grees, et qu'il a eu un but constant, qu'il a poursuivi en s'adonnant 

 exclusivement à l'élevage de familles choisies parmi celles qui sont 

 réputées pour leurs aptitudes laitières. L'étable est peuplée presque 

 exclusivement par des animaux appartenant à quatre tribus, dont les 

 principales sont les tribus Catherine, Mason et Maid ofLorn; d'après 

 M. Grollier [Les tribus du Durham français), on ne trouve qu'aux 

 Places des descendants de cette dernière tribu en France. Les animaux 

 sont remarquables aussi bien par la régularité de leurs formes que 

 par leur grand développement. La figure 5 montre un taureau né aux 

 Places, et qu'on peut considérer comme un type de l'élevage; c'est 

 Grand-Colonel, fils de Grand-Duke 29"' (importé d'Angleterre) et de 

 Boutique. Ajoutons que, de temps à autre, M. de Poncins se sert de 



