68 ÉTABLISSEMENT D'ASSOCIATIONS FRUITIÈRES. 



de laiterie : c'est là que se fait l'écrémage du lait. Dans un bac rempli 

 d'eau, plonge un vase de cuivre de 12 à 15 litres de capacité ; à côté, 

 d'autres vases en bois servent à conserver jusqu'au moment de la 

 descente la crème recueillie cbaque jour. Tout y est tenu avec une 

 extrême propreté. Dans quelques groupes de cabanes, on est contraint 

 de mesurer l'eau avec parcimonie, les sources où on la puise étant 

 situées à une heure de distance, et les sentiers qui y conduisent étant 

 le plus souvent très escarpés. 



Quelques pâturages, tels Artigussy, les Escloz, sont plus favorisés 

 à ce dernier point de vue. On a pu établir là une dérivation de la ri- 

 vière de Gaube, et on a créé ainsi un courant d'eau fraîche qui vient 

 baigner les vases d'écrémage. Chacun de ceux-ci est placé dans une 

 petite fontaine abritée contre l'eau de pluie par une construction en 

 niche et fermée au moyen d'une lourde trappe. Le lait se trouvant 

 ainsi dans un lieu constamment frais, échappe entièrement aux 

 influences atmosphériques et se trouve mieux à l'abri des ferments qui 

 le feraient tourner. 



L'étable annexée à la cabane est souvent trop petite pour contenir 

 tout le bétail. Celui-ci y rentre chaque soir, et le surplus est laissé en 

 liberté dans une petite cour attenante aux constructions et fermée sur 

 les autres côtés par un mur sec d'un mètre de hauteur environ. 



Les animaux reposent sans litière; on ne peut en trouver d'autre 

 que les feuilles de hêtre ou les aiguilles de pin. Encore l'administra- 

 tion des forêts défend-elle le plus souvent d'enlever ces produits. 



Le fumier obtenu est entassé dans la cour, ou bien étendu pour être 

 desséché au soleil. Après dessiccation, il forme une masse spongieuse, 

 très légère, que l'on place dans des sacs pour la transporter à dos d'âne 

 jusqu'à la ferme, ou tout au moins jusqu'au point où les routes de- 

 viennent carrossables. Mais souvent aussi, le fumier est laissé au pâtu- 

 rage même, et alors recueilli avec moins de soin, on le répand à 

 proximité des cabanes. Ceci prouve déjà l'incurie et la maladresse des 

 usagers, ces terrains surfumés ne produisant qu'une herbe grasse et peu 

 goûtée des animaux. L'engrais serait bien mieux utilisé s'il était ré- 

 pandu sur une plus grande surface et de préfé)ence dans les parties du 

 pacage où les animaux semblent se plaire le mieux. On réparerait 

 ainsi, dans la mesure du possible, l'épuisement de ces places de pré- 

 dilection, où les troupeaux se cantonnent une grande partie de la 

 journée, soit qu'ils y trouvent une meilleure exposition, soit parce que 

 l'herbe y est plus savoureuse. 



Mais nulle part, les pâturages ne sont bien entretenus. Les deux 

 pâtres, au lieu d'occuper leurs loisirs à la direction d'un travail utile 

 pour leur intérêt immédiat ou pour l'amélioration du pâturage, restent 

 pendant toute la journée paresseusement étendus sur le gazon. Aussi 

 voit-on partout des touffes vigoureuses auxquelles les animaux n'ont 

 garde de toucher; ce sont les places où sont tombées les bouses. Jami^i? 

 on ne les a étendues, ni ramassées, et pourtant on transformerait 

 ainsi, sans peine appréciable, en éléments très utiles ce qui n'exerce 

 sur la végétation qu'un effet pernicieux. 



Dans les pâturages de la colline orientale, où l'eau fait défaut, où 

 les animaux se fatiguent en franchissant les longs sentiers qui les con- 



