DISCOURS DE M. VIGER. 1£9 



18 fr.; celle baisse doit nous inspirer les plus graves inquiétudes, car elle pour- 

 rail amener la réduction de notre superficie ensemencée. Si nous consultons les 

 documents statistiques, nous vérifions la réalité de ce fait. Il résulte en eifet d'un 

 tableau de Dornbusch que celte réduction s'accentue dans la plupart des pays 

 européens en raison directe de la baisse du prix du blé. Ce document nous indique 

 en outre, que la réduction est en raison inverse du droit protecteur imposé à 

 l'entrée des blés étrangers, elle est de 28 pour 100 en Grande-Bretagne depuis 

 1890, elle s'élève à 12 pour 100 en Autriche et à 5 pour 100 en France. Or la 

 culture du blé, qui représente 14 pour 100 de la superficie cultivée du sol fran- 

 çais, est non seulement nécessaire en vue de l'alimentation du pays, mais encore 

 elle s'impose comme une des sources de travail les plus abondantes pour nos 

 ouvriers agricoles. Comment, en effet, remplacer la culture du blé? Est-ce par la 

 prairie temporaire ou par l'herbage, suivant le conseil de nos adversaires écono- 

 miques qui nous disent : si le blé ne donne pas de bénéfices, faites du bétail? 

 Mais il faut se rendre compte, ainsi que l'a fait un des orateurs du Congrès des 

 syndicats agricoles à Lyon, des quantités respectives de travail humain appli- 

 quées à nos principales cultures. Or, un hectare de froment donne vingt-deux 

 journées de travail en moyenne par année, la prairie neuf journées et l'herbage 

 deux journées. Si nous remplacions l'herbage par le bois, on arriverait à une 

 journée de travail annuel par hectare. 



Il est donc nécessaire de maintenir la culture du blé, et c'est dans celte pen- 

 sée que le Parlement français a établi des droits pour empêcher l'avilissement 

 des prix. Mais une partie de la répercussion que devrait produire notre taxe 

 douanière est neutralisée par la spéculation; l'écart de prix entre le marché 

 français et les marchés anglais et belge qui, il y a trois ans. représentait à peu 

 près exactement la quotité du droit de douane, est depuis deux ans notablement 

 inférieur à cette taxe, puisque actuellement la différence de prix est au-dessous de 

 5 fr. entre Londres et Paris. Et en même temps que nous voyons notre protec- 

 tion diminuer dans ses effets, il nous est donné de constater la progression crois- 

 sante des importations en admissions temporaires, qui se sont élevées à plus de 

 3 millions de quintaux en 1894, et à environ 5 millions en 1895. 



Les récoltes de ces deux années pouvaient suffire à la consommation intérieure, 

 aussi avons-nous vu les importations soumises aux droits diminuer. Mais cette 

 diminution a été apparente, car il nous a été donné de constater un accroissement 

 correspondant des admissions temporaires et dans des proportions inconnues 

 jusqu'ici. 



L'admission temporaire, qui suspend le payement du droit de douane pour la 

 matière première venant de l'étranger, à la condition que le produit fabriqué 

 provenant de cette matière première soit réexporté, ne doit être qu'un moyen de 

 faciliter le travail industriel national. Elle ne peut, en aucun cas, servir de 

 méthode de spéculation pour échapper momentanément au payement du droit de 

 douane, afin de permettre à la grosse minoterie de peser sur les cours du marché 

 intérieur. Or, tel paraît être l'effet produit par suite d'une latitude trop étendue 

 laissée au régime de l'admission temporaire en matière de blés. 



De même aussi la réglementation de l'entrepôt, qui date d'une vieille loi de 

 1804, au moment où nous n'avions ni les voies de communication rapides, ni les 

 moyens de correspondance faciles, que la science moderne met à la disposition du 

 commerce, nous semble de nature à être modifiée. 



Enfin, nous avons vu, lors des différentes discussions douanières, se produire 

 un phénomène économique qui a détruit l'effet des taxes pendant une longue 

 durée en allant absolument à l'enconlre des intentions du législateur : nous vou- 

 lons parler de l'importation du blé provoquée par le dépôt de propositions relatives 

 à la majoration des droits, importations qui ont constitué des stocks considé- 

 rables dont la spéculation à la baisse s'est servie pour annihiler les effets salutaires 

 de la loi. 



Le Gouvernement, tout en estimant que la stabilité relative à notre tarif doua- 

 nier est nécessaire à notre industrie, est résolu à en assurer l'application stricte, 

 égale pour tous, et à réprimer tout ce qui pourrait en fausser l'esprit. C'est en se 

 plaçant sur ce terrain qu'il proposera le vole de la loi du cadenas, ainsi qu'une 

 réglementation équitable de l'entrepôt et de l'admission temporaire des blés. 

 D'une façon générale, il ne veut pas favoriser ces spéculations à terme sur les 



