130 DISCOURS DE M. VIGER. 



aliments, comme sur certaines matières premières industrielles, qui faussent les 

 cours réels des marchandises et dont l'effet est aussi fatal au producteur qu'au 

 consommateur, car elles ne profilent qu'à un petit nombre de privilégiés. 



L'une des causes pour lesquelles nous devons fermement maintenir la culture 

 du blé, c'est que les progrès de la science agronomique ont lié celte prospérité 

 dans la culture du froment à celle de plusieurs autres cultures nécessaires à nos 

 grandes industries agricoles. Si le blé donne, en effet, un nombre de journées de 

 travail élevé, cette quantité de travail s'accroît notablemeparnt l'emploi de la 

 méthode intensive. 



Celle-ci a augmenté nos rendements, c'est à elle seule que nous devons d'avoir 

 vu, de 1880 à 1895, nos récoltes en blé augmenter de près de 3 hectolitres à 

 l'hectare, tandis qu'en soixante ans, de 1820 à 1880, comme le constatait M. Gran- 

 deau dans ses belles études agronomiques, le rendement à l'hectare ne s'est traduit 

 que par un accroissement de 2 hectol. 66. 



Il est donc indispensable de maintenir comme corollaire de la culture du blé 

 celle des plantes sarclées qui forment la tête de rotation cullurale de la méthode 

 intensive, là betterave pour les terrains argilo-calcaires, la pomme de terre pour 

 les terres siliceuses et granitiques. 



D'où la nécessité d'étudier, de discuter, de voter les lois dont vous venez de 

 faire l'énumération, qui peuvent empêcher la culture des plantes sarclées de péri- 

 cliter, ainsi que les industries de la sucrerie, de la distillerie et de la féculerie qui 

 en dépendent. 



Gomment, en effet, ne pas s'intéresser à cette grande industrie sucrière dont 

 vous avez le droit d'être fiers, puisque votre région en a été le berceau et que ses 

 perfectionnements ont été obtenus grâce à l'esprit d'initiative de vos cultivateurs 

 et de vos industriels? 



Pourrions-nous oublier qu'en ce moment l'industrie du sucre représente un 

 produit annuel de plus de 700,000 tonnes? Je ne voudrais pas entrer ici dans le 

 détail de toutes les conséquences économiques de ce chiffre de production et en 

 déduire les bénéfices réalisés par l'ensemble de tous les travailleurs. Permettez- 

 uioi une simple échappée sur la statistique, en prenant un seul des points par 

 lesquels on peut juger de l'importance capitale de cette branche de production 

 agricole pour la richesse du pays. 



Le tonnage total des marcnandises transportées sur les rails du réseau du Nord, 

 en 1894, est de 25 millions de tonnes environ, sur lesquels plus de 10 millions 

 de houilles et cokes. 



Sur ce chiffre, les produits agricoles français figurent pour plus de 6 millions 

 de tonnes, tandis que le total des produits agricoles étrangers ne s'élève qu'à 

 700,000 tonnes. 



La part dans le chiffre total du trafic résultant de la fabrication du sucre a été de 

 près de 3 millions de tonnes, et les céréales françaises donnent plus de 1 million 

 de tonnes. 



Ces chiffres, messieurs, sont la réponse la plus éloquente qui puisse être faite 

 aux théoriciens dont les prétentions doctrinaires ou les intérêts exclusifs égarent 

 les appréciations. 



Que deviendraient donc, messieurs, nos industries sans l'agriculture? D'elle 

 seule dépend l'ensemble de ce travail national entre les différentes branches du- 

 quel on veut établir une antinomie qui n'existe pas, car le travail ne vit que de 

 l'harmonie entre toutes les forces laborieuses du pays. 



Le mineur qui extrait la houille, le forgeron qui martèle les pièces métalliques, 

 le mécanicien qui les ajuste, la ruche ouvrière de nos chemins de fer et les arti- 

 sans des mille industries qui s'y rattachent, tous ont leur existence attachée, non 

 pas au prix plus ou moins élevé de telle ou telle denrée sur le marché du monde, 

 mais leur vie elle-même dépend de la vie de l'homme qui cultive sur le sol fran- 

 çais le produit français. 



Si nous faisions le décompte exact de la part que nos industries recueillent sur 

 le marché national par la production agricole française, nous ferions des consta- 

 tations identiques ou analogues à celles que je viens d'établir pour une partie du 

 réseau de nos voies ferrées. 



Je n'insiste pas, n'ayant pas l'intention de faire une conférence sur la question 

 économique, mais seulement de vous indiquer par un exemple sur quelle base 



