DISCOURS DE M. VIGER. 131 



rationnelle sont établies mes convictions en faveur de la plus juste des causes. 



Ce que je viens de dire pour la sucrerie s'applique également à la distillerie', 

 qui joue un rôle trop important dans notre système cultural pour que je reste in- 

 différent aux observations que vous venez de présenter. La baisse o'énérale des 

 prix, qui atteint la plupart des branches de notre production agricole, s'est fait 

 plus lourdement sentir sur la distillerie, par suite de l'importation de produits 

 alcoolisables étrangers, dont la transformation en alcool a été une des causes de 

 la surproduction. 



Le stock de 1 million d'hectolitres qui s'est ainsi constitué est aussi nuisible à 

 la vente des eaux-de-vie de vin que des alcools d'industrie. 



Je soumettrai l'appréciation des moyens qui seraient de nature à alléger la si- 

 tuation à mon collègue le Ministre des finances, près duquel je puis vous promettre 

 tout mon appui, toute ma persévérance pour défendre des intérêts industriels si 

 étroitement liés à ceux de l'agriculture française dans toutes les régions. 



Je tiens à souligner une de vos revendications, celle qui se rapporte au régime 

 du fermier sortant par rapport au propriétaire. 



La situation particulière dans laquelle se trouve notre agriculture fait de plus 

 en plus du fermier le collaborateur du propriétaire; il y a entre eux une société 

 en commandite, et le propriétaire intelligent est celui qui sait comprendre les 

 conditions nouvelles faites à la production agricole. Mais il ne faudrait pourtant 

 pas, messieurs, nuire au propriétaire en même temps qu'au fermier, en portant 

 atteinte à la liberté des contrats. C'est en se plaçant à un point de vue trop exclu- 

 sif que la proposition relative aux droits du fermier sortant n'a pu encore aboutir 

 à une solution favorable. Ne faisons pas des lois pour nous livrer à la satisfaction, 

 légitime sans nul doute, de manifester notre intérêt pour l'agriculteur. Il faut 

 surtout avoir le désir d'obtenir un résultat pratique en réunissant la majorité des 

 suârages du Parlement. 



J'indiquerai donc simplement que je suis absolument sympathique à la loi sur 

 la plus-value, sans adopter expressément un texte sur lequel je tiens à soumettre 

 mes objections à la commission législative qui l'a élaboré, afin d'arriver à une 

 e-ntente féconde. 



Les lois de protection douanière sur le bétail et notamment l'application pro- 

 portionnelle de ces tarifs aux viandes abattues ont préservé jusqu'ici notre marché 

 du bétail dont les prix se sont maintenus au milieu de la baisse universelle. 



Un de nos distingués publicistes agricoles, M. Sagnier, signale en effet dans 

 un article récent, l'accroissement considérable des importations de bétail vivant 

 sur les marchés d'Europe. Jusqu'ici, toutes ces importations se sont accumulées 

 sur le marché anglais, qui a absorbé en 1895, 415,000 têtes d'animaux d'espèce 

 bovine et plus de 1 million de moutons, s&ns parler des viandes mortes dont l'ap- 

 port est énorme ; il est certain que, sous ce rapport, notre situation est loin de 

 présenter les mêmes dangers par suite de la concurrence étrangère. 



Cependant plusieurs faits économiqnes se sont passés qui ont appelé l'attention 

 des éleveurs et provoqué des réclamations. 



Autrefois les animaux importés étaient uniquement destinés à la boucherie ; 

 mais nous avons vu cette année, sur plusieurs points du territoire, se produire 

 des importations de bêtes de race bovine destinées à la reproduction et à l'élevage. 

 Bien qu'une certaine exagération se soit produite dans les plaintes soulevées par 

 cette nouvelle concurrence, j'ai lait procéder à une enquête sévère par l'inspection 

 des services sanitaires. Après avoir reçu tous les éléments d'information, des 

 instructions ont été envoyées aux vétérinaires sanitaires, et l'attention du Ministre 

 des finances a été appelée sur la nécessité d'une perception douanière minutieuse. 



D'autre part, en présence des dangers que peut présenter l'introduction sur le 

 territoire français de bétail maigre ou de bêtes d'élevage destinées à un contact 

 prolongé ou permanent avec nos troupeaux, il est juste de prendre les mesures les 

 plus strictes de police sanitaire pour donner toute sécurité à nos éleveurs. Un 

 décret dans ce sens va être pris, il est actuellement soumis au Comité des épi- 

 zooties, présidé par M. ]\Iéline, dont le dévouement à vos intérêts agricoles 

 s'exerce toujours avec la même activité. 



Cette réglementation vise notamment la tuberculose des bovidés. Les décou- 

 vertes de la biologie moderne ont démontré la contagiosité de la tuberculose, non 

 seulement dans l'espèce humaine, mais encore parmi les animaux d'espèce bovine. 



