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LA FERME DES PLAGES - III 



Si j'avais l'intention de donner une description complète de la ferme 

 des Places, je devrais parler des aménagements intérieurs et des bâti- 

 ments, construits avec soin, mais sans sacrifier au luxe; j'aurais à 

 parler de l'organisation du travail, réglée avec un soin minutieux; 

 j'aurais à signaler la comptabilité, une des plus complètes et des plus 

 précieuses à consulter que je connaisse. Mais il est encore quelques 

 points qu'il serait injuste de ne pas mettre en lumière. 



Ce sont d'abord les bois. Ils s'étendent, comme on l'a vu, sur une 

 assez grande superficie. L'ancien bois de Sury, qui en est le morceau 

 principal, était dans un état lamentable il y a trente ans ; M. de Poncins 

 l'a régénéré et aménagé en taillis sous futaie qui est aujourd'hui d'une 

 belle venue. Des plantations d'essences feuillues ou de résineux garnis- 

 sent les angles des champs qui ont échappé à la symétrie des planches 

 de labour. Une plantation de peupliers très réussie a utilisé un bas- 

 fond sur les rives de la Toranche. Les routes et les avenues ont été 

 plantées d'arbres, qui sont, comme ceux des massifs^ soumis à l'élagage 

 méthodique d'après le système des Cars. Au milieu de la plaine mono- 

 tone, les bouquets plus ou moins épais de verdure donnent à ce vaste 

 domaine les allures d une grande propriété d'agrément. 



11 faut aussi parler des étangs. Quoique le nombre en ait été consi- 

 dérablement réduit^ le domaine en compte encore une demi-douzaine, 

 d'étendue inégale, dont quelques-uns très importants. Ils ne sont pas 

 soumis à l'ancien système de l'évolage et de l'assec, mais maintenus 

 constamment en eau. On a vu plus haut comment M. de Poncins les 

 a aménagés en réservoirs d'irrigation. Mais le poisson en est resté le 

 produit principal, et il est élevé; ce produit atteint, en effet, 100 fr. 

 par hectare, et il dépasse assez souvent cette limite; c'est dire qu'il 

 est égal à celui des bonnes prairies. On obtient ce résultat parla vente 

 directe du poisson aux marchands de détail à Saint-Etienne et dans 

 d'autres villes, comme par le soin qui préside à la pêche. Pour donner 

 une idée de cette organisation, voyons comment les choses se passent 

 aux étangs de Sury, groupe de cinq étangs contigus, dont le plus 

 vaste a une superficie de 25 hectares, et qui couvrent ensemble une 

 quarantaine d'hectares. Près de la grande bonde de décharge où se trouve 

 le bassin de pêche (fig. 18), on a aménagé des serves pour le triage du 

 poisson. Ces serves consistent en huit petits bassims qui entourent une 

 plateforme sur laquelle on apporte le poisson péché ; là, le poisson est 

 trié et réparti par espèces et par grosseurs dans ces bassins, qui sont 

 alimentés par de l'eau vive provenant d'une prise sur un ruisseau qui 

 coule à proximité, ou bien aussi du canal dérivé de la Toranche dont 

 on a parlé plus haut. Le petit poisson est remis à l'étang après son 

 passage dans les serves. Quant au poisson de vente, il est réuni dans 

 deux réservoirs, pour attendre son débit au détail ; ces réservoirs sont 

 aménagés pour se vider et se remplir très rapidement. Par ce système, 

 on évite toutes les pertes de poisson, et on en obtient le prix maximum, 

 puisqu'on peut le livrer au moment le plus opportun pour la consom- 

 mation. 



La dernière création de M. de Poncins est une vigne qui a pris, 



