LA DÉFENSE DE LA JEUNE BETTERAVE. 185 



FÂisne, nous avons cru utile d entreprendre aussitôt des expériences 

 dans cet ordre didées, et quelques jours après avoir pris connaissance 

 de cet article, nous faisions un semis de quelques mètres carrés de 

 betteraves. 



Lorsque les jeunes plantes atteignirent le développement voulu, elles 

 reçurent une application de différents composés arsenicaux. Dans la 

 crainte que ces produits, employés à létat pulvérulent, n'adhèrent pas 

 suffisamment à la feuille très "lisse delà betterave, nous avons eu 

 recours aux solutions. D'ailleurs ce procédé nous paraît mieux répondre 

 aux besoins de la plante industrielle du Nord. 



Le premier produit employé fut Tarsénite de cuivre. Il est à remar- 

 quer que ce composé est insoluble dans l'eau, mais il y reste en sus- 

 pension, momentanément tout au moins. 



Ce produit est livré par le commerce en poussière qui semble im- 

 palpable; mais malgré tout, une grande partie descend rapidement au 

 fond du récipient aussitôt que Ton cesse de remuer le liquide. Il y a là 

 une difficulté qui n'est probablement pas complètement vaincue par 

 tous les pulvérisateurs. Aussi M. Grosjean recommande-t-il, dans son 

 rapport de 1888, d'employer les composés arsenicaux à l'état de pous- 

 sière très fine. Il ajoute que, pour favoriser la suspension des poudres 

 dans l'eau, aussi bien que pour augmenter leur adhérence aux feuilles, 

 lors de l'aspersion, les Américains y ajoutent un peu de farine. 



Nous nous demandons s'il ne serait pas préférable d'acheter l'arsé- 

 nite de cuivre tel qu'il résulte de la combinaison de l'acide arsénieux 

 avec l'oxyde de cuivre. Au moment de la combinaison chimique, le 

 produit se présente, en effet, sous la forme de flocons qui restent à 

 peu près d'eux-mêmes, en suspension dans l'eau, et il conserve cet 

 état floconneux tant qu'il ne sort pas du milieu aqueux. 11 suffirait 

 donc de le laisser en mélange avec une petite proportion d'eau pour 

 éviter l'agglomération des flocons. Dans ces conditions, il n'y aurait 

 plus de dépôt à craindre dans les appareils et toute difficulté d'appli- 

 cation aurait disparu. Le cultivateur ajouteraità 100 litres d'eau, 2 ou 

 3 litres de liquide plus ou moins épais au lieu de 250 grammes de 

 matière pulvérulente. 



Quoi qu'il en soit, les betteraves aspergées avec le liquide conte- 

 nant en suspension l'arsénite de cuivre continuèrent à végéter vigou- 

 reusement; elles n'avaient aucunement souffert de l'aspersion; même 

 en forçant la dose, la plante resta intacte. Nous eûmes ensuite la 

 pensée de faire dissoudre cet arsénite pour faciliter l'opération. Le 

 résultat fut désastreux : quelques heures après l'aspersion, les tissus 

 de la jeune plante étaient désorganisés. 



Ainsi donc, à l'état insoluble l'arsénite de cuivre, même à haute 

 dose, laisse la plante intacte, alors qu'il la détruit radicalement quand 

 on l'emploie dissous. C'est un fait sur lequel il y a lieu d'insister. 



Nous avons également employé l'arsénite de soude, qui est soluble 

 dans l'eau. Lui aussi détruit rapidement la plante. 



Les arséniates solubles ont également une action nuisible à la plante 

 malgré leur toxicité moins active. 



Ces essais répétés ont toujours donné les mêmes résultats. On peut 

 donc en conclure que les composés arsenicaux insolubles doivent seuls 



