LA LUTTE CONTRE LES MARCHÉS FICTIFS A L'ÉTRANGER. 297 



leurs pour défendre leurs intérêts et prendre en main leur cause, il compteraient 

 assurément sans leur hôte. Cette polémique ne vaut rien et elle est peu digne d'un 

 homme d'Etat. 



En Autriche, le comte de Ledebur est arrivé aussi avec un programme à la tête 

 du Ministère de l'agriculture : ce programme ne varien moins qu'à combattre, pour 

 en triompher, la toute puissance du capital en faveur des intérêts agricoles. Oui, 

 c'est bien dans un Etat monarchique, dans la conservatrice Autriche que le 

 comte de Ledebur a aussi jeté le gant à la spéculation internationale pour arriver 

 à l'affranchissement de l'agriculture nationale. Si nous en croyons l'excellente 

 Gazette agricole de Vienne{27 novembre 1895i, cette spéculation que le ministre 

 de Ledebur avait en vue n'est douteuse pour personne de ceux qui connaissent la 

 seule puissance qui soit en état de fixer les cours du blé. C'est le jeu à terme 

 (lisez marché fictif), qui rend non pas seulement l'Autriche agricole mais le 

 monde entier tributaire de ces spéculateurs sans scrupules, corporation redou - 

 table qui gouverne despotiquement grâce à son impitoyable organisation, toutes 

 les bourses de commerce d'Europe et d'Amérique et par Varbitraire de laquelle 

 la fixation du cours du blé est complètement indépendante de la recelé véri- 

 table. Ce n'est pas la loi de l'offre et de la demande qui détermine les prix 

 comme les doctrines soi-disant libres échangistes voudraient le faire croire, ce 

 n'est pas la surproduction qui a précipité dans l'abime les cours des céréales, à 

 des taux siinfimesquecen'est plus le produit de sa terre, mais sa terre elle-même que 

 l'agriculteur est obligé de mettre en vente. Cet avilissement n'est dû qu'aux 

 dépressions criminelles et méthodiquement conduites par le moyen de ventes 

 d'énormes quantités de blé à des prix de faillite, qui n'ont pour but unique que 

 d'obtenir un gain par le pari sur les différences, qui a pour effet de faire perdre 

 des milliards aux producteurs de blé du monde entier. 



Qu'on ne parle plus de la concurrence étrangère. Les pays étrangers, sauf la 

 République Argentine, souffrent du même mal. Et si dans l'Argentine, les expor- 

 tations se sont élevées de 1872 à 1893 de 4,700,000 quintaux à 40.008,000 quin- 

 taux, cela tient aux conditions du marché monétaire de cette République. 



A la Rourse des marchandises, on voit en présence deux partis qui cherchent à 

 diriger les cours du blé dans le sens le plus favorable à leur intérêt. Ce sont les ache- 

 teurs d'abord qui achètent du blé-papier à un certain terme et ont naturellement 

 le plus grand intérêt à ce que le prix du blé se trouve au jour de l'échéance le plus 

 élevé possible puisque, dans ce cas, la différence entre le prix du terme et le prix 

 actuel tombe dans leur poche, gain obtenu sans effort. Cette armée des haussiers se 

 recrute dans le gros public, c'est-à-dire les commerçants, les meuniers, comme 

 aussi les nombreux individus étrangers aux affaires, que la seule vue du gain au 

 jeu pousse à la Rourse, et qui, séduits par les promesses des agents de la spécu- 

 lation, se jettent en masse contre les gluaux qu'on dresse sur leur route. 

 Pendant que les négociants et les meuniers sont presque contraints par les condi- 

 tions actuelles du marché de participer aux affaires à terme, les gens étrangers 

 aux affaires n'y viennent que sous l'empire de la passion du jeu. Qu'à Monaco ou 

 dans d'autres villes de jeux des insensés viennent se brûler les ailes jusqu'à ce 

 qu'ils se fassent sauter la cervelle, cela n'intéresse pas beaucoup les agriculteurs. 

 Mais il n'en est pas de même pour les bourses de commerce. Ce jeu fatal à ceux 

 qui s'y livrent n est pas moins fatal à la production et toute l'agriculture pâtit 

 de cette spéculation sans conscience. Tandis que la classe des haussiers est ainsi 

 composé d'individus isolés, sans organisation, la plupart du temps sans connais- 

 sance exacte des conditions du jeu auquel on les entraîne, séduits la plupart du 

 temps aussi par cette facilité de faire de grandes affaires avec de toutes petites 

 ressources, sans influence sur la direction du marché, le clan des baissiers est 

 composée de sociétés ou de Firmes puissantes dont l'intérêt est de précipiter les 

 cours. Ils forment une union bien organisée d'une influence prépondérante, ils 

 sont en possession de gros capitaux et possèdent par là la puissance de porter 

 dans un cas donné les prix jusqu'à la plus lamentable décadence. 



Cette lutte autour des prix des céréales ressemble à une bataille entre une 

 armée bien disciplinée, bien instruite, bien fournie d'instruments de destruction, 

 et une horde de volontaires sans cohésion, sans direction et sans ressources, sans 

 préparatifs pour une longue campagne. Les baissiers ont l'habitude d'inonder le 

 marché à un moment voulu de masses de blé véritables et par ce procédé d'amener 



