306 LES LAITERIES EN NOUVELLE-ZÉLANDE. 



vaches laitières. Nous ne tenons pas compte dans ces données du bé- 

 tail appartenant aux indigènes Maoris, qui possèdent 42,912 bovidés. 



Si l'on veut juger du mouvement qui se produit actuellement dans 

 le pays en faveur de l'industrie laitière, il faut lire ce que dit M. John 

 Sawers, professeur en chef de laiterie. D'après lui on peut, en Nou- 

 velle-Zélande, conserver à l'état de perfection presque absolue les 

 meilleures races connues de bêtes laitières ; la contrée semble être un 

 habitat naturel pour ces animaux, et le fait est que le sol, le climat et 

 le régime hydrologique assurent la pousse des prairies et des récoltes 

 en vert de façon à ce qu'on puisse s'en procurer toujours sur un 

 point quand elles viennent à faire défaut sur un autre. Il est évident 

 que ce sont là les meilleures conditions pour l'élevage des laitières ; 

 et, si nous en croyons M. Sawers, on trouve précisément ces terrains 

 qui représentent l'idéal en la matière, prairies d'alluvions, herbes 

 grasses et abondantes, lisières des prés ombragées par de grands arbres, 

 eau courante en abondance, si bien que les bêtes peuvent se nourrir 

 sans faire de grands parcours, mangeant pour ruminer ensuite et se 

 reposer, ce qui donne beaucoup de lait et de première qualité. En 

 fait, la besogne du fermier est fort simplifiée, car il n'a point à s'oc- 

 cuper des fourrages ni à tenir à couvert ses bestiaux pendant une 

 longue période, les vaches, du moins dans la plus grande partie de la 

 colonie, n'ayant point à être mises à l'étable pendant les mois d'hiver. 

 On peut avoir des exploitations d'autant plus importantes et plus ré- 

 munératrices. 



La Nouvelle-Zélande possède un autre avantage, c'est qu'elle peut 

 fournir à l'Angleterre, durant la saison hivernale de ce pays, du beurre 

 et du fromage provenant de vaches nourries au vert. Sans doute, la 

 distance est une gêne à ce commerce, mais elle est largement com- 

 pensée par cette particularité précieuse que la Nouvelle-Zélande peut 

 fournir ces produits alors qu'ils font réellement prime, qu'ils sont rares 

 sur les autres marchés fournisseurs. 



Etant donnés ces avantages spéciaux, il est naturel que l'industrie 

 laitière se développe chaque jour davantage et devienne une 

 des principales manifestations agricoles de la colonie. Les fermiers 

 n'ont pas été longs à comprendre leur intérêt, mais comme toujours 

 ils ont un peu hésité à réformer leurs habitudes ou à en prendre 

 de nouvelles. Aussi, les progrès des laiteries coopératives ont-ils d'a- 

 bord été quelque peu lents : les colons demeuraient indifférents et les 

 fabriques de beurres qui se créaient n'étaient aménagées que d'après 

 des connaissances empiriques. Tout dernièrement, cette forme de la 

 coopération a pris un essor magnifique, précisément parce que les 

 agriculteurs ont compris qu'ils avaient là un moyen de se faire de gros 

 revenus sans épuiser leurs terres. L'industrie purement pastorale de 

 la Nouvelle-Zélande va s'en trouver profondément modifiée, car les 

 colons s'aperçoivent qu'ils ont intérêt à entretenir des exploitations 

 mixtes où l'on fait l'élevage en même temps qu'on s'y livre à la cul- 

 ture des céréales, à la laiterie, à l'engraissement des porcs, etc. 



Plusieurs des grands propriétaires terriens entreprennent déjà l'in- 

 dustrie laitière en même temps que l'élevage proprement dit, et le 

 nombre en augmente constamment; depuis quelques années on voit 



