SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANGE. 371 



pendant qu'on en décharge le marchand de vin qui la supportait jusqu'ici, et 

 qu'on va par des exigences tracassières le dégoûter de procéder lui-même à une 

 distillation honnête de ses vins, pour la livrer aux bouilleurs de profession, plus 

 habiles que lui à passer à travers les mailles de la loi et qui ne fourniront plus 

 au commerce que des eaux-de-vie adultérées. 



M. de Verninac, rapporteur au Sénat de la loi de 1893, disait lui-même : 

 « Qu'arriverait-il si on rétablissait l'exercice chez les liouilleui's de cru? Le jour 

 «. où la loi serait appliquée, un grand nombre de bouilleurs de cru, et certaine- 

 ce ment les plus honnêtes, renonceraient à leur industrie plutôt que de se sou- 

 « mettre à la surveillance des employés de la régie, et ce serait pour eux une 

 « véritable expropriation sans indemnité. » 



Puisse le Sénat, saisi aujourd'hui de la loi votée par la Chambre en 1895, se 

 pénétrer de la vérité de cette affirmation que le vrai bouilleur de cru n'a aucun 

 intérêt à frauder et ne fraude jamais, tandis que le faux bouilleur de cru, celui 

 qui par une fraude cesse d'avoir droit à ce titre, trompe le Trésor, trompe le 

 commerce, altère la qualité de nos produits, ruine ainsi leur renommée, et de- 

 vrait seul encourir toutes les sévérités de la loi. 



Nous avons cru longtemps qu'une surproduction du blé dans des pays nou- 

 veaux, tels que l'Inde et l'Amérique, était la cause seule de l'abaissement du 

 prix de cette denrée en Europe. Une savante étude de mon excellent confrère, 

 M. Eug. Marie, ancien directeur du commerce extérieur au Ministère du com- 

 merce, prenant pour point de départ un mémoire fort bien documenté du doc- 

 teur Ruhland, de Zurich, nous a forcés ? renoncer à cette opinion. Sur tous les 

 points du globe, on se plaint également de l'avilissement du prix des céréales; 

 mais il a été constaté dans des tableaux soigneusement chiffrés : 



1° Que, bien que la population ait augmenté partout, la production du blé 

 dans le monde entier, au lieu de progresser en proportion, s'est sensiblement 

 abaissée de 1880 à 1894; qu'en Amérique, par exemple, la production du blé 

 qui, de 1870 à 1880, s'était accrue dans de telles proportions que sa production 

 était évaluée à 3 hect. 32 par tête d'habitant, s'est abaissée depuis à 2 hect. 28; 



2" Que, dans l'Inde, les exportations de blé ont subi dans la dernière période 

 sexennale, comparativement à celle qui la précédait, une diminution de 

 6,145,294 quintaux; 



3° Que les pays d'Europe, grands producteurs de blé. la Russie et la Hongrie, 

 ont donné, dans les dix dernières années, des quantités à peu près égales pour 

 l'exportation et qu'elles tendent même à diminuer dans de fortes proportions. • 



Il faut donc chercher ailleurs la cause de l'avilissement du prix du blé dans 

 le monde. La crise monétaire y est certainement pour beaucoup et l'incertitude 

 qui règne sur la valeur relative de l'or et de l'argent ne peut qu'apporter un 

 grand trouble dans les relations des pays qui n'ont pu encore se mettre d'accord 

 pour adopter un régime commun. Beaucoup de bons esprits, en outre, croient 

 avec le docteur Ruhland, dont je parlais tout à l'heure, que l'abaissement anor- 

 mal du prix du blé vient des spéculations du commerce, des marchés à terme 

 dont il est l'objet, spéculations dont les neuf dixièmes sont à la baisse, poussent 

 à l'avilissement du prix, faussent la valeur d'une marchandise qui devrait en 

 réalité dépendre de son abondance ou de sa rareté. La législation seule pourrait 

 mettre un terme à l'état de choses actuel et nous sollicitons le Gouvernement et 

 le Parlement français, non seulement de régler d'une façon plus équitable le 

 fonctionnement des admissions temporaires comme ils semblaient y être détddés 

 mais encore de porter leur attention sur ces questions qui se discutent en Alle- 

 magne et en Angleterre depuis plusieurs années; de proscrire le marché fictif, 

 ou marché sans livraison, ainsi que le demandent, non la ligue des agrariens ou 

 M. Ivûhn en Allemagne, mais des hommes comme M. W. Smith en Angleterre, 

 qui a prouvé que les marchés fictifs multiplient les apparences des récoltes et 

 faussent ainsi le marché des céréales. En Amérique déjà, d'où nous vient ce sys- 

 tème de spéculations, le sénateur Washburn a pris l'initiative d'un projet de loi 

 qui stipulerait qu'une vente de blé ne serait considérée comme légale qu'autant 

 que le vendeur aurait en sa possession le blé faisant l'objet de la transaction, et 

 le rapporteur qui l'a fait adopter par le Sénat, disait que les opérations qui dé- 

 précient la valeur des céréales doivent être défendues comme un crime et punies 

 lie peines d^ emprisonnement. A la Chambre des députés, un autre bill défendu 



