372 SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 



par M. Statch et poursuivant le même but a été adopté à une grande majorité. 



Le J3as prix du blé frappe en ce moment notre agriculture de la manière la 

 plus douloureuse; si nous n'avions pas obtenu le droit protecteur de 7 francs par 

 100 kilog. qui la soulage, ce serait la ruine ; il faut ajouter à ce bienfait celui 

 d'une législation qui nous garantirait comme elle garantirait le Trésor public de 

 fraudes commerciales détestables. Si le perfectionnement de nos métbodes doit 

 apporter au prix do revient de nos blés une incontestable amélioration, et si tous 

 nos efforts tendent à encourager les agriculteurs, à les protéger, les lourds im- 

 pôts que paye la terre obligent l'Etat qui en prolite à lui venir en aide de son 

 côlé. 



N'a-t-il pas, d'ailleurs, à se préoccuper, au point de vue social, de l'effet que 

 produit dans les campagnes la tendance de la propriété à remplacer par des bois 

 et des prairies la culture ingrate du sol et, par suite, de l'abandon progressif de 

 la terre par le paysan français? Les divers congrès agricoles qui se sont tenus à 

 Lyon en 1894 ont mis ces faits en évidence et M. Le Trésor de la Rocque, que 

 M. le Ministre de l'agriculture citait l'autre jour dans un discours prononcé à 

 Douai, comparant le nombre des bras occupés par les diverses cultures, disait 

 qu'un hectare de froment exigeait, en moyenne, vingt-deux journées de travail 

 par année, tandis que les prairies n'occupaient que neuf jours les bras d'un ou- 

 vrier, les herbages deux jours et les bois un seul à peine. C'est ainsi qu'en vingt 

 ans, de 1872 à 1891, le nombre des habitants de la campagne qui l'ont aban- 

 donnée atteint le total formidable de 4,366,000 personnes. — 982.000, près d'un 

 million, sont venus dans le département de la Seine; 2,344,000 dans les autres 

 villes; 190,000 environ se sont dirigés vers les colonies ou vers l'étranger. 



... La mortalité moyenne annuelle étant de 19.85 pour 1000 dans les cam- 

 pagnes, tandis qu'elle atteint 27.11 pour 1000 dans les villes et 28.10 dans la 

 Seine, nous avons perdu, par le fait de l'émigration rurale, près de 26,000 habi- 

 tants de plus chaque année, soit, en vingt ans, 514,000 habitants, et, en y ajou- 

 tant les émigrauts à l'étranger, plus de 700,000. 



De plus, le contingent militaire annuel perd de ce chef, par le seul fait du 

 déplacement de la population, 10,000 hommes, de sorte qu'en vingt ans l'armée 

 de la France s'est trouvée affaiblie de 200,000 hommes. 



Tout cela est bien grave, alors qu'il l'aut constater chaque année une décrois- 

 sance plus accentuée du nombre des naissances et que l'enfant unique devient, 

 comme au temps de la décadence de Rome, l'objectif de tant de ménages riches 

 ou pauvres! 



IJu'avez-vous à faire, mes chers collègues, en présence de ces difficultés de 

 l'existence, de l'altération des mœurs de notre vieille France, des menaces de 

 l'avenir, des attaques furieuses qui sapent les bases de notre état social, sans 

 avoir autre chose que des haines et des utopies à substituer au respect de la reli- 

 gion, de la famille et de la propriété? Gomment travailler à ce qui doit être le bien 

 suprême de tous nos efforts, la paix sociale? Où. trouver les conseils et les appuis 

 dont vous avez besoin? 



Il faut vous rapprocher, vous grouper, chercher dans l'union la force qui 

 manc[ue à tout eftort individuel ; former, soutenir des associations libres, des 

 unions locales, départementales et régionales, où des intelligences d'élite vous 

 apporteront les lumières qui manquent à votre isolement. Nous sommes quelc[ues 

 centaines de mille seulement qui avons compris la puissance de cette union, dit 

 ouvertement au pays ce que nous pensions et qui avons pu déjà exercer ainsi 

 quelque influence sur les décisions des pouvoirs publics, que serait-ce si, comme 

 cela dépend de vous, nous pouvions parler au nom de deux millions, de trois 

 millions de sociétaires! 



Songez, songez sans cesse aux périls qui nous menacent et écoutez ces vail- 

 lants, ces admirables collègues qui se sont faits les apôtres des syndicats agri- 

 coles, des sociétés coopératives, des banques de crédit populaire. Ils n'épargnent 

 ni leurs forces ni leurs talents pour vous convaincre de votre propre puissance, 

 pour vous montrer que vous êtes le nombre, que vous avez dans vos mains tout 

 ce qui est nécessaire pour vous sauver, depuis le bulletin de vote jusqu'à la soli- 

 darité qui fait s'entr'aider le riche et le pauvre, l'homme des champs et le capi- 

 taliste, qu'il dépend de vous d'exercer cette puissance et que vous seriez insensés 

 de ne pas le faire 



