382 



LE CACAOYER AU CONGO. 



restent tellement abondantes que si l'on sort le matin et que l'on par- 

 court les prairies, on est complètement trempé par les gouttelettes d'eau 

 suspendues aux bords des feuilles. Aussi, même au bout de la période 

 de sécheresse, n'est-il pas besoin de fouiller très avant dans le sol pour 

 retrouver la terre imprégnée d'humidité. 



Ces constatations seules devaient déjà conduire à conclure que la 

 culture du cacaoyer était possible dans toute la région dont nous nous 

 occupons. L'expérience s'est chargée de démontrer que ces prévisions 



Fig. 3'2. — Cacaoyer âgé de cinq ans, au Congo français. 



étaient justes et, aujourd'hui, on est en droit de fonder les plus brillantes 

 espérances sur les résultats que fourniront ces cultures. Il existe actuel- 

 lement environ 80;,000 pieds de cacaoyers plantés et qui sont en pleine 

 prospérité. Les premiers essais ont été faits au Jardin colonial de Libre- 

 ville en 1887. Dans une importante concession située sur les bords de 

 rOfijooué, les plantations ont été commencées en 1890 et depuis se pour- 

 suivent régulièrement chaque année. Enfin, dans l'estuaire même du 

 Gabon, une petite île a été toute entière consacrée à cette culture. Par- 

 tout les résultats ont été brillants, dépassant même toutes prévisions, si 

 bien que l'on est en droit de considérer que le cacaoyer trouve au Gabon- 

 Congo un ensemble de conditions plus favorables que n'importe où 



