430 UNE FETE A L INSTITUT AGRONOMIQUE. 



ment de toute ma carrière, je n'en pouvais espérer de plus glorieux : me venant 

 de vous, mes amis, il m'est encore plus précieux, et c'est le cœur plein de recon- 

 naissance que je vous adresse d'abord tous mes remerciements. 



Cette fêle de famille que votre tendre affection me procure, c'est lajoie du père 

 entouré de ses enfants, c'est le souvenir de mes jeunes années passées à Ver- 

 sailles, de mes camarades, de mes maîtres; c'est le passé uni au présent. 



Vous avez voulu (la jeunesse est toujours généreuse et enthousiaste), vous avez 

 voulu, dis-je, garder au milieu des générations qui vont se succéder sur ces 

 bancs, l'image de vos deux premiers directeurs. Vous avez voulu que leurs traits 

 reproduits par un artiste dont nous admirons le talent, restassent vivants dans 

 cet amphilhéàlie; merci, merci surtout d'avoir réuni ici pour toujours, ceux qui 

 pendant toute leur vie furent unis par la plus étroite amitié (une amitié de plus 

 de quarante ans), qui, comme vous l'avez dit, mon cher de Malliard. ont tou- 

 jours travaillé côte à côte, ayant constamment le même but, le même objectif : 

 le développement de la science agronomique, et la prospérité du pays. 



Us ne pouvaient être séparés! Votre cœur l'a compris; il n'était pas possible 

 de le faire avec plus de délicatesse et d'une façon plus touchante. 



Je remercie aussi les excellents collègues, les maîtres affectueux, tous les amis 

 qui ont voulu se joindre à vous pour assister à cette réunion et partager notre 

 bonheur. 



Merci enfin à vous, mesdames, compagnes inséparables de nos joies comme 

 de nos peines, qui êtes venues faire la parure de ce sévère amphithéâtre et ajouter 

 par votre présence aux charmes de cette fête. 



Votre généreuse affection, mon cher de Malliard, vous a fait exagérer mes 

 modestes services. J'ai fait simplement mon devoir pendant la carrière déjà 

 longue que j'ai poursuivie, soutenu par des amis dévoués et secondé par de zélés 

 collaborateurs auxquels je suis bien heureux de pouvoir rendre ici pleine justice! 

 Oui, la reconstitution et le développement de l'Institut agronomique ont été le 

 but de toute ma vie. 



J'avais trouvé à l'Ecole de Versailles un admirable enseignement, donné par 

 des maîtres éminents qui avaient fait passer dans nos âmes le feu de leur amour 

 pour la science et pour la pairie! C'étaient les dignes précurseurs de vos profes- 

 seurs actuels. 



J'avais quitté l'Institut agronomique de Versailles plein d'ardeur et de recon- 

 naissance, me jurant à moi-même de ne pas laisser refroidir ses cendres! 



Après avoir étudié l'organisation des grandes écoles d'Europe, visité les pays 

 les plus renommés pour leur agriculture, et fait moi-même de la pratique agri- 

 cole, mes convictions n'avaient fait que se rafiermir. Je sentais que pour utiliser 

 complètement les admirables ressources que possède la France, pour mettre 

 en œuvre cette énergie indomptable au travail, cet admirable esprit d'épargne 

 qui caractérisent nos populations rurales, et sont des qualités toutes françaises, 

 il fallait mettre au service de l'agriculture le levier puissant de la science, 

 attirer à elle les savants les plus illustres et la jeunesse d'élite, faire rayonner 

 la lumière dans les campagnes, la diffuser et la l'aire pénétrer partout. 



Pour cela, il fallait avant tout, bien évidemment, créer l'Ecole polytechnique 

 de i'agricultuie, l'école pouvant donner à l'armée agricole un état-major en rap- 

 port avec ses besoins. 



Ce fut une des plus grandes joie de ma vie, lorsqu'après quinze ans d'efl'orts, de 

 luttes et d'attente anxieuse, la création de l'Institut agronomique fut votée par le 

 Parlement; il y avait encore bien des incrédules sur l'avenir, sur l'utilité même 

 de la nouvelle institution; aussi ses organisateurs se hâtèrent-ils, pour éviter 

 des retours comme il s'en produit ici bas, d'ouvrir, au bout de quelques se- 

 maines, les portes de la nouvelle école. 



Il fallut se contenter pour le moment d'un petit coin du Conservatoire des arts 

 et métiers. Mais si l'espace était étroit, et les crédits bien maigres, nous étions 

 riches d'espérance, riches par la valeur des professeurs éminents qui furent char- 

 gés de l'enseignement et par l'ardeur et la foi en l'avenir de nos premiers élèves. 

 Entre les mains de mon vieil ami Risler, l'Institut agronomique ne pouvait 

 que prospérer et grandir; vous savez ce qu'il en a fait. 



Gomme votre excellent camarade vient de le dire, nulle école au monde n'égale 

 aujourd'hui la nôtre; nulle part on ne trouve un personnel enseignant aussi 



