ASSOCIATION DE L'INDUSTRIE ET DE L'AGRICULTQRE FRANÇAISES. 451 



s'en passer et à se faire producteurs à leur tour. Elle leur a permis en même 

 temps de nous prendre notre clientèle dans tous les pays à étalon d'argent, où ils 

 peuvent à leur tour vendre leurs produits moins cher que nous. De là pour notre 

 exportation une cause d'infériorité évidente et une grande diminution d'affaires. 



A l'inverse, les pays à étalon d'argent ont trouvé dans la prime de l'or un avan- 

 tage énorme pour nous vendre leurs produits, puisqu'avec l'or que nous leur 

 donnions pour les payer ils pouvaient se procurer Leaucoup plus d'argent qu'au- 

 trefois. C'est ainsi qu'ils ont pu, au fur et à mesure de la nausse de l'or Laisser 

 leurs prix chez nous et écraser notre marché. 



De là cetie conclusion, si souvent répétée et si juste, que l'anarchie monétaire 

 dans laquelle la démonétisation de l'argent a plongé le monde a eu cette douhle 

 conséquence de doter, vis-à-vis de nous, les pays monométallistes argent de tarifs- 

 protecteurs, presque prohibitifs, et de leur donner, au contraire, chez nous, une 

 prime d'exportation qui détruit en grande partie l'efficacité de notre régime éco- 

 nomique. 



C'est ainsi que nous sommes obligés de vendre à perte aux pays à étalon d'ar- 

 gent, pour ne pas y sacrifier tout à fait notre clientèle, et que, sur notre propre 

 marché, nous sommes également forcés de baisser nos prix au fur et à mesure 

 que les pays à étalon d'argent baissent les leurs sur les produits similaires des 

 nôtres. 



Dans ces derniers jours, une preuve nouvelle nous est arrivée, qui justifie sin- 

 gulièrement notre thèse et lui donne presque la force de l'évidence. 



Les tableaux dont je vous parlais tout à l'heure, par lesquels l'administration 

 des douanes a si clairement établi le bilan de notre commerce extérieur, se ter- 

 minent par un chapitre récapitulatif qui en est la conclusion et qui mérite une 

 attention particulière. Dans ce chapitre se trouvent résumées les proportions 

 moyennes de la baisse survenue dans ces dix dernières années pour chacune des 

 grandes divisions de nos tarifs des douanes, objets d'alimentation, matières né- 

 cessaires à l'industrie, produits fabriqués. 



Quand on parcourt ces tableaux, on est tout de suite frappé de la différence 

 considérable du taux de la baisse selon la nature des produits importés. 



C'est ainsi que, pour les matières premières, elle varie entre 13 et 22 pour 100, 

 pour les produits d'alimentation entre 12 et 19 pour 100, tandis qu'elle est in- 

 signifiante pour les produits fabriqués, où elle ne dépasse pas 1,17 pour 100. 



Comment expliquer cet écart extraordinaire, sinon par cette circonstance que 

 les produits fabriqués nous viennent surtout des pays d'Europe à étalon d'or vis- 

 à-vis desquels nos tarifs de douanes ont gardé toute leur efficacité, tandis que les 

 grands produits agricoles et nos principales matières premières nous viennent en 

 partie des pays à étalon d'argent dont les cours s'imposent à tous les autres, et 

 qui bénéficient chez nous d'une prime de l'or telle qu'elle est bien souvent supé- 

 rieure à nos tarifs de douane eux-mêmes. 



L'intérêt que nous avons dans la solution de la question monétaire ne me paraît 

 donc pas douteux. Le remède au mal dont nous souffrons et dont nous connais- 

 sons maintenant la cause, c'est le retour au bimétallisme qui, jusqu'en 1873, 

 avait assuré au commerce du monde une si précieuse stabilité et qui avait établi 

 la prépondérance des grands pays producteurs d'Europe sur tous les marchés du 

 monde. 



Il faut à la fois rétablir un rapport fixe entre l'or et l'argent qui circule dans le 

 monde et augmenter dans les pays à étalon d'or la quantité de monnaie destinée 

 à faire face au développement croissant de la production. 



Pour arriver à ce résultat, notre Association multiplie ses efforts depuis deux 

 ans; elle donne son concours le plus dévoué, le plus convaincu, à la Ligue bi- 

 métallique française, qui, sous la direction de M. Ed. Théry, qui en est l'âme et 

 l'apôtre, fait de véritables prodiges pour secouer la torpeur de l'opinion, pour 

 l'éclairer et pour entraîner à sa suite les pouvoirs publics. 



A côté de lui, il faut placer, pour le zèle et le dévouement, notre nouveau séna- 

 teur, M. Fougeirol, dont je regrette tant le départ de la Chambre, où il laissera 

 un si grand vide ; il est vrai qu'il y a tant labouré et semé que la moisson va lever 

 toute seule. 



Dans quelques jours, en effet, la Chambre sera saisie d'une proposition invi- 

 tant le Gouvernement à chercher par une entente internationale les moyens de ré- 



