UN HERD-BOOK DE LA RACE OVINE BERRICHONNE. 497 



race meilleure étaient illusoires, L'élevage y a perdu. Les caractères 

 primitifs de nos variétés indigènes ont été profondément altérés. Ils 

 tendent à disparaître dans un grand nombre de bergeries devenues, par 

 suite de ces alliances trop diverses et trop multipliées, vraiment cosmo- 

 polites. 



La tentative desélection faite aujourd'hui par la création d'un T/ert/- 

 Book remédiera d'une façon pratique, nous aimons à l'espérer, à cette 

 reconstitution de notre race en détresse. Elle répond à un mouvement 

 d'opinion très manifeste, aux desiderata souvent exprimés dans les 

 comptes rendus de nos concours et de nos ventes. 



A première vue, l'ouverture d'un Herd-Book pour des moutons peut 

 étonner, d'autant plus peut-être que la chose est nouvelle. Nous con- 

 naissons bien des Herd-Book^ des Stud-Book de grands animaux dont 

 l'existence est plus longue, conservés comme reproducteurs de prix, 

 ayant, ainsi que leurs descendants directs, leur cote ou registre généa- 

 logique, leur nom, leur état-civil, et en quelque sorte leurs titres de 

 noblesse. Nous n'avons pas entendu parler de Herd-Book de races 

 ovines chez lesquelles la généalogie, la filiation ne peuvent être suivies 

 de même manière. 



Il ne s'agit en effet, dans le projet actuel, que d'inscriptions par 

 bergeries dans lesquelles la pureté de la race aura été reconnue. Les 

 reproducteurs ovins ne figureront pas au registre individuellement, 

 mais d'une façon collective par troupeau. Ils porteront toutefois chacun 

 à l'oreille droite le cachet du Herd-Book, et par cela seront toujours 

 reconnaissables. 



La sélection poursuivie entre les meilleurs animaux de bergeries 

 inscrites, déterminera peu à peu le progrès désirable, l'uniformité dans 

 l'élevage, la régularité dans la production. Grâce à la publication 

 annuelle du Bulletin du Herd-Book, la recherche des animaux de race 

 pure, jugés tels par la Commission, sera singulièrement facilitée. Les 

 transactions seront développées pour le plus grand intérêt des éleveurs. 



Notre race Berrichonne aura donc son livre d'or et formera comme 

 un syndicat de sang noble, contribuant par le choix des alliances, à 

 l'amélioration, à la fixité, à l'extension de nos gentils moutons dans 

 leur aire géographique naturelle. 



Ces moutons se distinguent dans l'Indre en plusieurs variétés berri- 

 chonnes, appartenant toutes à une seule et même race, la race de la 

 Loire dont l'aire géographique comprend plusieurs départements du 

 plateau central et du Centre, et s'étendait jadis dans le Soissonnais, les 

 Ardennes, le Jura, les landes de Bretagne, et même, à une certaine 

 époque, en Angleterre, dans le pays de Galles. 



Dans sa belle étude sur le mouton berrichon, publiée en 1889, notre 

 collègue et ami M. Ch. de Bellefond fait, de nos variétés Berrichonnes, 

 le portrait suivant : 



« On connaît généralement quatre sortes de moutons berrichons : 

 « 1" Les Grevant qui se trouvent aux environs de la Vallée Noire, dans l'arron- 

 dissement de La Châtre, autour du bourg de Grevant, qui est considéré comme 

 le berceau de la race toute entière; 



« 2° Les moutons de la Champagne qui se rencontrent dans les plaines calcaires 

 des environs de Ghâteauroux, d'Issoudun et de Bourges. Le centre de leur aire 

 géographique est le bourg de la Champenoise, entre Brion et Issoudun;' 



