498 UN HERD-BOOK DE LA RACE OVINE BERRICHONNE. 



« 3" Les moutons du Boischaud dont les centres de production se trouvent aux 

 environs de Dun-le-Roi, Châteauneuf-sur-Gher et Saint-Amand; 



« 4" Enfin la variété de Brenne qui rayonne aux environs de Mézières, dans 

 l'Indre. Ces variétés diffèrent entre elles par la taille et le poids vif cfui vont en 

 diminuant du GrevanUau Brenou, de m. 70 à m. 40, de 50 à 30 kilog. ; par 

 leur conformation, parleur laine toujours blanche mais plus ou moins fine, depuis 

 le mouton de Ghampagne qui accuse encore des traces d'un ancien croisement 

 avec le mérinos jusqu'au Brenou à toison noire et sèche. 



« Mais jamais ces variétés ne peuvent se confondre avec les moutons Solognots, 

 dont la tête et les pattes sont roussâtres, la toison également rousse, rude, gros- 

 sière et pleine de jarre. Gette variété s'étend dans la Sologne, depuis Valençay 

 jusqu'à Gien, en passant par Romorantin. 



« Malgré ces différences, ces diverses variétés de moutons présentent tous les 

 caractères communs de la race à laquelle ils se rattachent (race du bassin de la 

 Loire) se résumant ainsi : tète longue, étroite du front ^ pyoftl presque droit, nez 

 légèrement incurvé et pincé à la narine, face triangulaire à base étroite. 



« Ges caractères sont différents de ceux des variétés anglaises à la tête large et 

 courte, Southdown, Dishley, New-Kent, de ceux de la race mérinc, race à tête 

 longue, mais à face toujours couverte, tandis que les berrichons sont décoltés, 

 race mérine à laine ondulée, qui par ce fait, ne peut être confondue avec aucune 

 autre race. » 



Le Herd-Book n'est ouvert qu'aux deux variétés vraiment intéres- 

 santes de notre département constituant notre race berrichonne., cette 

 race qui, par une anomalie étrange, n'a pas, au concours général 

 agricole, sa place au soleil, alors que les croisements New-Kent Berri- 

 chons de la Cliarmoise sont officiellemsnt catalogués et classés en 

 honneur sous le nom de race delà Charmoise. 



Ces deux variétés sont celles de Crevant et de Champagne. 



« C'est dans l'arrondissement de La Châtre, dit M. de Bellefond, aux 

 environs de Crevant, que se fabrique le reproducteur berrichon pur 

 sang. Le pays est plantureux, accidenté, boisé, le sol granitique et 

 assaini convient admirablement à la bête à laine; l'herbe abondante 

 et riche aide à son développement rapide ; le mouton de Crevant est, 

 parmi ses frères berrichons, de haute taille et d'un poids élevé. — La 

 taille et le poids sont la conséquence naturelle du régime et de l'édu- 

 cation. Une ferme des environs de Crevant possède de 20 à 60 brebis 

 qui produisent annuellement de 18 à 50 agneaux. 



« La moitié environ, 9 ou 25, sont généralement des femelles ; elles 

 restent au domaine pour renouveler le troupeau ; l'autre moitié, les 

 mâles, est destinée à la vente. Ces jeunes animaux reçoivent en plus 

 du lait des mères, elles-mêmes fortement nourries, du son et de l'avoine, 

 dès l'âge de 2 à 3 mois. Sous l'influence de ce régime tonique et in- 

 tensif, les agneaux se développent très vite et sont achetés de 6 mois à 

 1 an en moyenne 100 francs pièce pour faire des béliers. Mais avant 

 de mettre en vente ses produits, l'éleveur ne manque pas de prélever 

 un ou deux individus parmi les meilleurs, pour son usage personnel; 

 ce sont eux qu'il réserve pour faire sa lutte, à moins qu'il ne réussisse 

 à mettre la main sur un sujet supérieur pris dans un troupeau voisin. » 

 Quant à la variété de Champagne, de plus petite taille, 50 à 60 cen- 

 timètres, moins lourde (25 à 30 kilog. vifs), n'est-elle pas par sa rus- 

 ticité, sa sobriété, le vrai trésor de ces plaines calcaires où la vigne a 

 vécu? Combien de domaines ne seraient exploitables qu'à perte si le 

 profit de ces animaux en était retranché? 



