500 UN HERD-BOOK DE LA RACE OVINE BERRICHONNE. 



des envois dans l'Inde que les Grands achetaient pour en caparaçonner avec faste 

 leurs éléphants chargés de hagages ». 



A l'Assemblée provinciale du mois d'août 1779, dans un discours 

 lu sous l'anonyme, un citoyen zélé pour le bien public, M. Heur- 

 tault, seigneurde la Penisse, pour ne pas le nommer, s'exprime ainsi : 



ce Voyons à l'aide du calcul, s'il est un commerce qui rapporte plus. Vous 

 achetez la paire de beaux moutons âgés d'un an, 15 fr.; vous les vendez gras, à 

 4 ans, 24 livres au plus. Vous les avez gardés trois ans. Ils ont produit dans les 

 trois années 18 fr. de laine à 20 sols la livre et 6 fr. de fumier. De l'achat à la 

 vente vous aurez gagné en tout 33 livres; il convient de distraire de cette somme 

 le quart pour les événements; ainsi le gain net est de 24 livres 15 sols par 

 an et par conséquent plus de 50 pour 100 que vous ont rapporté vos 15 livres. 



« Le produit des brebis est encore plus considérable. Supposons qu'une belle 

 brebis vous coûte à un an 7 livres 10 sols, elle donne un agneau qui, au bout 

 d'un an, est vendu 7 fr. et avait produit 30 sols de laine et 10 sols de fumier, 

 parce que nous n'estimons ces derniers objets qu'à la moitié de ce qu'un mouton 

 les fait produire. Il résulte de ce calcul qu'une hrebis rapporte dans l'année 9 fr., 

 par conséquent 25 pour 100. Retranchons la moitié du revenu, au lieu du quart, 

 pour les accidents plus fréquents chez les agneaux que chez les moutons et il res- 

 tera 60 pour 100 de gain net. Quel est le commerce qui produit autant? Ajou- 

 tons en faveur des brebis, qu'après le premier déboursé, il n'y a point de nou- 

 veau. Les agnelles remplacent les vieilles, et elles sont acclimatées. Plus on élève 

 de brebis, plus on multiplie l'espèce; ainsi le bien général et l'intérêt particulier 

 se réunissent en leur faveur. >> 



Certes nous sommes plus pressés aujourd'hui, et nos bergeries se 

 renouvellent dans un moindre temps. La laine n'est plus qu'un acces- 

 soire de la production des bêtes à laine. Un kilog. de laine ne repré- 

 sente pas la valeur d'une livre d'autrefois, mais le prix de la viande a 

 subi une progression inverse ; or c'est la viande qui fait le poids et 

 par suite le prix élevé du mouton. Quand nos bonnes brebis berri- 

 chonnes d'une valeur de 30 fr. nous donnent annuellement un pro- 

 duit vendu de huit à neuf mois de 20 à 25 fr. et mieux parfois, élevé 

 à peu de frais, n'est-ce pas un capital doublé; et, tous comptes faits, 

 un gain se rapprochant beaucoup des chifîres cités il y a plus d'un 

 siècle. 



En 1776, à l'instigation du célèbre naturaliste Daubenton, le mi- 

 nistre Turgot fit venir d'Espagne un troupeau de mérinos qui fut 

 partagé entre le marquis de Barbancois, Daubenton, Dupin, et de 

 Trudaine. Ces mérinos, à la lourde toison, réputés pour les qualités de 

 leur laine, furent conservés très longtemps à Villegongis. Le marquis 

 de Barbancois père transmit à son fils, le premier président de notre 

 Société d'agriculture, le troupeau qui lui avait été confié, dans sa 

 pureté primitive. Puis plusieurs troupeaux furent formés aux envi- 

 rons de Villegongis et Levroux, à Argy, à Diors, à Valençay. Le croi- 

 sement de cette race exotique avec notre race indigène fut ainsi pro- 

 voqué. Dans un almanach du département pour l'an XIV de l'ère fran- 

 çaise, nous trouvons l'avis suivant : 



ce M. de Barbancois, domicilié à Villegongis, près Ghâteauroux, propriétaire 

 d'un ancien et très beau troupeau de bêtes à laine de race espagnole mérinos et 

 d'une grande quantité de métis de la plus belle espèce croisée avec des races du 

 Berry, lequel a remporté le premier prix pour l'amélioration des laines, à la 

 séance de nivôse an XIII, de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale 

 à Paris, prévient les personnes qui désireraient avoir des bêtes de ces diverses 



