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QUI DOIT FAIRE DE L'AGRICULTURE? 



Les bienveillants lecteurs qui ont bien yoliIu prêter quelque atten- 

 tion à ma causerie sur la Théorie et la pratique en agriculture ont 

 compris aisément que mon but principal était d'engager la jeunesse 

 studieuse à s'instruire sérieusement des choses agricoles avant d'entrer 

 dans cette carrière. Aujourd'hui, pour ces mêmes lecteurs, j'essayerai 

 de résoudre cette grave question : Qui doit faire de l'agriculture? 



Tout homme intelligent, de bonne foi, celui qui veut ouvrir les yeux 

 à la lumière est obligé de convenir que le Créateur de toutes choses en 

 est aussi l'ordonnateur, le gouverneur, le maître absolu et souverain. 

 L'homme, comme chaque créature, a sa place, son rôle marqué 

 dans le drame universel de cette vie pour arriver à une fin déterminée; 

 c'est ce que l'on appelle la vocation. 



La carrière agricole est une vocation tout aussi bien que celle du 

 médecin, du militaire, du magistrat, etc., et non le pis-aller des igno- 

 rants, des incapables; et on ne s'improvise pas plus pour l'une'^que 

 pour les autres; il faut y être appelé et s'y préparer très sérieusement. 

 C'est parce que beaucoup d'hommes guidés par l'ambition, la vanité, 

 l'amour des aises, l'appât d'un gain très aléatoire, ont choisi une situa- 

 tion plus brillante en apparence, au lieu de suivre la voie providentielle, 

 qu'il y a partout tant de déclassés et par suite tant de mécontents et 



de malheureux. Ils sont comme le poisson hors de l'eau 



Faut-il rappeler ici que l'éducation donnée dans nos écoles ne porte 

 guère la jeunesse vers la carrière agricole? Dans beaucoup de collèges, 

 de pensions, de lycées des deux sexes, on parle de tout aux élèves, 

 sauf de l'agriculture. Heureux encore quand, je ne sais par quel esprit, 

 on ne leur en inspire pas de l'horreur en ne faisant voir que les côtés 

 désagréables, en jetant le dédain sur les gens delà campagne, que l'on 

 traite avec mépris de paysans. 



ISe devrait-on pas, au contraire, écrire et dire partout que le coura- 

 geux travailleur du sol, que l'agriculteur est, après Dieu, le premier 

 bienfaiteur de l'humanité ? X'est-ce pas lui qui nourrit toutes les classes 

 de la société; qui fait vivre l'industrie et le commerce? N'est-ce pas 

 lui qui donne à la patrie ses plus vigoureux défenseurs? 



Mais cette utile digression semble nous éloigner de la réponse à la 

 question : Qui doit faire de l'agriculture? Eh bien, il me semble tout 

 d'abord que ceux à qui la Providence a donné une portion plus ou 

 moins grande d'un territoire, que les propriétaires fonciers ont sur- 

 tout le devoir de s'occuper de faire valoir ce bien-fonds. Ils n'ont, au 

 moins, pas le droit de s'en désintéresser. 



D'ailleurs, une terre ne représente-t-elle pas une valeur, un capital, 

 et ne semble-t-il pas naturel que là où est le trésor, là aussi doit être 

 le cœur? 



En étudiant les statistiques les plus récentes, je constate avec plaisir 

 qu'en France, sur 10,000 domaines ruraux, 7^976 sont exploités par 

 le propriétaire ; et sur tout le territoire français on ne trouve pas moins 

 de 2,635,000 exploitations de 1 à 10 hectares. C'est donc la grande 

 culture qui est surtout livrée au fermage. Malheureusement un trop 

 grand nombre de propriétaires fonciers se sont éloio-nés de leurs do- 



