538 LES OBJECTIONS CONTRE LES OPINIONS DE SMITH. 



tant que nous serons les maîtres du prix ; nous le ferons bien hausser. Ce n'est 

 pas possible. Le blé, c'est une carte à jouer, d'une fabrication si spéciale que 

 98 fois sur 100, il n'en existe pas de semblable dans la nature. Le marché à option, 

 c'est une autre carte. Le nombre et la force des acheteurs font une troisième 

 carte à jouer. Je crois que l'atout est la Chambre de liquidation. Car cette Chambre 

 n'offre aucune garantie. Les liquidateurs sont des employés aux gages des com- 

 missions régulatrices des marchés. On fait les liquidations suivant les apparences 

 de la place. On ménage les bons buUs qui se sont trop avancés. On compense à 

 25 centimes ou à 10 centimes. Sur 100,000 quintaux cela fait un petit revenu de 

 1,000 fr. Le bon bear, l'ours empoche cette petite différence. Demain un autre 

 taureau payera aussi une petite différence et l'ours avance toujours la patte. Mais 

 s'il y a de la hausse, il se rattrape encore sur les droits de magasinage, assu- 

 rances, transports, etc. Avec ces menus grattages il peut se faire 5 pour 100 et 

 même davantage (voir la circulaire de Lindblom, de Chicago), et cela console 

 d'une mauvaise journée, celle où le blé a haussé. Car c'est là ce qu'il y a d'abo- 

 minable, disons le mot, pour le cultivateur ; c'est que le détenteur du blé en 

 arrive à considérer le hausse des prix comme un désastre ou un danger pour 

 lui. Donc, le spéculateur, comme dirait Cambetta, voilà l'ennemi. 



Une page édifiante de l'histoire lamentable de la spéculation sur les céréales 

 permettra au lecteur de juger de la disposition d'esprit des personnages qui s'y 

 livrent et de l'extrême délicatesse de leurs sentiments. Elle a été racontée par la 

 Gazette agricole de Vienne dans son numéro du 9 juin 1894; mais elle n'en a 

 pas moins de saveur. Il s'agit d'une circulaire qui a été envoyée au printemps de 

 l'année 1894 par la maison M... et C°, à sa clientèle. Je n'en veux pas retrancher 

 une syllabe, car c'est une œuvre de haut goût. 



«La situation du commerce des céréales, dit cette circulaire, est déjà depuis un 

 long temps si désespérée, que l'on tenait pour impossible une tendance à son 

 amélioration s'il ne survenait pas quelque révolution dans la température. Aussi 

 la gelée qui a surpris dans la nuit de samedi à dimanche dernier la campagne 

 dans les provinces nord-est de l'Allemagne jusqu'à Mecklembourg, avait été saluée 

 par notre Bourse avec une certaine satisfaction. (Pauvres agriculteurs, pas 

 même l'aumône d'un regret de politesse.) Pourtant, il reste encore dans les champs 

 assez d'apparences favorables pour que la saison se présente bien mauvaise pour 

 le commerce des céréales de l'Allemagne, si tous les épis qui ont échappé à la 

 gelée devaient se remplir de grains, etc. » 



Ce petit échantillon ne fait-il pas bien voir l'antagonisme qui existe entre les 

 grandes maisons de spéculation et l'agriculture? P. du Pré-Collot. 



LA LIMITE ÉCONOMIQUE DE L'EMPLOI DES ENGRAIS 



Le rôle des engrais commence en agriculture avec l'utilisation des 

 fumiers et l'on n'est guère sorti de cette période qu'à notre époque. De 

 même que Caton recommandait « de donner tous ses soins à grossir 

 le tas de fumier », de même Olivier de Serres disait quinze siècles plus 

 tard : « Le fumier réchauffe, réjouit, dompte et rend aisées les terres » ; 

 et de même l'agriculture de la première moitié de ce siècle disait en- 

 core : Le bétail est un mal nécessaire, parce qu'il est indispensable à la 

 production du fumier. Les fermes désormais historiques de Roville, de 

 Grignon et deBéchelbronn, auxquelles sont attachés les noms de Dom- 

 basle, de Bella et de Boussingault, restent le type des systèmes de culture 

 à assolements intensifs par le fumier. 



Aujourd'hui, grâce aux travaux de Lavoisier, Liebig, de tant 

 d'autres qui sont légion, et de ces infatigables expérimentateurs qui 

 s'appellent Lawes et Gilbert, Dehérain, Miintz, l'agriculture a conquis 

 sa liberté d'action, elle peut opérer presque comme toute industrie de 

 transformation, élaborer ses produits proportionnellement aux matières 

 premières employées avec quelque prescience du résultat. L'exporta- 

 tion des denrées de consommation, grains, viande, lait, betteraves 



