l'évolution agricole. 543 



Ils invoquent la difficulté des innovations, les frais nécessités par 

 certaines méthodes, l'impossibilité de réclamer à leurs terres autre 

 chose que ce qu'on leur a toujours demandé, l'incertitude du succès. 



Assurément tous ne sont pas capables de tailler dans le grand, 

 d'engager d'un seul coup des capitaux considérables et de modifier 

 brusquement une orientation séculaire. 



Aussi bien n'est-il pas nécessaire d'aller si vite. Une réforme radi- 

 cale, opérée partout à la fois, n'amènerait rien de bon et laisserait des 

 mécomptes. 



Si de grands exploitants et de hardis capitalistes font la route au 

 galop et arrivent premiers, les modestes et les patients peuvent encore, 

 même en y mettant le temps, parvenir au bon rang. 



Le jour où les agriculteurs seront fermement persuadés qu'ils ne sont 

 pas en présence d'une cr/se mais d'une évolution, que toutes les mesures 

 dont ils réclament à juste titre l'application ne sauraient être que des 

 palliatifs permettant la traversée plus ou moins heureuse d'une période 

 de transition et non pas des remèdes capables d'apporter la guérison, 

 la solution sera bien proche, car chacun faisant appel à son intelligence, 

 à son travail, à sa science, secouera la vieille routine et mettra le pied 

 dans la bonne voie. 



II. — Cette bonne voie, quelle est-elle? 



En agriculture les méthodes toutes faites, les nouvelles comme les 

 anciennes, ne valent rien; telle qui réussit à l'ouest, manque à l'est. 

 Chacun doit rester maître chez lui et, tout en profitant des leçons 

 d'autrui, se faire un évangile particulier. 



r.^La tâche n'est pas facile assurément; mais la fortune n'a jamais 

 beaucoup ébranlé la porte du dormeur et, dans cette fin de siècle, ce 

 genre d'événement est tout à fait improbable. 



La première préoccupation de l'agriculteur moderne doit être 

 d'obtenir la solution d'un problème devenu classique : avec le minimum 

 de frais, réaliser le maximum de rendement. 



Le blé vaut de 12 fr. 50 à 13 francs l'hectolitre; il coûte environ 

 15 francs; l'opération est détestable. Pour qu'elle redevienne bonne, il 

 faut que l'un des termes change. Le producteur n'a pas le pouvoir de 

 modifier le premier. D'ailleurs, qu'il se persuade, si non pour toujours, 

 le bas prix du blé est un fait acquis; la force brutale des choses lèvent 

 ainsi. Mais le producteur peut diversifier le second terme par une 

 meilleure préparation desguérets, par le choix judicieux des semences, 

 par le traitement normal des fumiers naturels, par l'emploi raisonné 

 des engrais chimiques. 



Les bêtes à cornes et les porcs fournissent encore de beaux béné- 

 fices. Il s'agit alors d'en multiplier le nombre et de les garder le moins 

 longtemps possible. Arrière donc les vieilles races locales abâtardies, 

 longues agrandir, dures à engraisser; arrière les antiques méthodes de 

 nourriture basées sur un foin maigre et sur une paille rugueuse. En 

 avant les reproducteurs sélectionnés, les cultures fourragères artifi- 

 cielles dont la variété se prête à tous les sols et dont l'emploi remplit 

 des terres autrement inoccupées en pure perte. 



On trouvera peut-être étrange de prêcher le développement de la 

 production après avoir constaté que le monde souffrait déjà de surpro- 



